Educación para la salud · PielSalud de la piel
Infecciones cutáneas y abscesos: síntomas, cuidados y tratamientos
Un grano doloroso con pus, un bulto rojo que crece, un enrojecimiento que se extiende: las infecciones de la piel toman varias formas. Reconocerlas ayuda a elegir los cuidados adecuados y a saber cuándo consultar.
No apriete ni reviente usted mismo un forúnculo o un absceso: puede propagar la infección.5
Las infecciones de la piel
¿De qué hablamos?
| Problema | Lo que lo caracteriza |
|---|---|
| Forúnculo | Absceso que afecta un folículo piloso y los tejidos que lo rodean.1,2 |
| Ántrax (carbunco) | Grupo de forúnculos unidos bajo la piel, más grande y profundo; puede causar fiebre.1,2 |
| Absceso cutáneo | Bolsa de pus caliente y dolorosa que puede formarse en cualquier parte de la piel.1 |
| Celulitis infecciosa | Infección que se extiende por la piel y los tejidos bajo la piel, sin bolsa de pus. Consulte la ficha Celulitis infecciosa. |
Estas infecciones pueden coexistir: un absceso puede estar rodeado de una celulitis.3
El absceso cutáneo
Absceso cutáneo: ¿cómo reconocerlo?
Un absceso cutáneo es una bolsa de pus que se forma en la piel o en los tejidos situados debajo, a raíz de una infección bacteriana. Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo.1,7
La ausencia de punto blanco o de secreción no descarta un absceso. Un bulto que crece o se vuelve más doloroso merece una evaluación: el examen permite distinguir una bolsa de pus de otra lesión y buscar una infección alrededor, como una celulitis infecciosa.3,4
El drenaje
¿Por qué puede ser necesario un drenaje?
Cuando se ha formado una bolsa de pus, a menudo hay que evacuarla para tratar la infección: el control del foco mediante drenaje es esencial.4 Los antibióticos solos no siempre reemplazan el drenaje.
Según el tamaño, la ubicación y la profundidad del absceso, el profesional puede hacer una pequeña abertura para dejar salir el pus. Puede tomarse una muestra del pus para identificar la bacteria.4,7
Los antibióticos rara vez son necesarios tras el drenaje de un absceso pequeño sin complicaciones en una persona sana. Pueden serlo según la infección alrededor, los síntomas y el estado de salud.3,4
No intente reventar ni vaciar usted mismo un absceso: puede propagar la infección.5
Los cuidados
Después del drenaje: vendaje, secreción y seguimiento
Los cuidados dependen de la intervención realizada. Siga las indicaciones del profesional para la limpieza, los vendajes y las citas.
Cuidar el vendaje
Mantenga el vendaje limpio y seco. Cámbielo si se moja o se ensucia, y al menos una vez al día salvo indicación contraria. Lávese las manos después de los cuidados.5
Siga las indicaciones recibidas sobre la secreción. Avise si sale pus, o si el dolor, el enrojecimiento o la hinchazón aumentan.7
Respetar el tratamiento y el seguimiento
- si se le recetó un antibiótico, tómelo hasta el final aunque se sienta mejor, y no lo cambie por su cuenta;7
- pueden recomendarse compresas calientes (una toallita tibia o una almohadilla térmica a baja temperatura, con un paño entre el calor y la piel) 3 a 4 veces al día;7
- para el dolor, use un medicamento sin receta solo si su profesional lo aprueba;7
- incluso después de un drenaje, puede ser necesaria una cita de control para verificar la curación.7
La vigilancia
¿Qué señales requieren una nueva evaluación?
Que un absceso haya sido drenado no descarta una complicación: cualquier empeoramiento debe volver a evaluarse.
Comuníquese rápidamente con un profesional si:7
- el dolor, la hinchazón, el calor o el enrojecimiento aumentan;
- aparecen líneas rojas que parten de la zona;
- sale pus de la zona;
- tiene fiebre;
- no mejora como se esperaba.
El forúnculo
Forúnculo: síntomas, causas y tratamiento
Un forúnculo es una infección de un folículo piloso, la pequeña estructura donde crece un pelo. La infección se extiende a los tejidos que lo rodean y forma una bolsa de pus.1,2
Puede parecer un grano grande, pero suele ser más profundo y más doloroso.
¿Por qué aparece un forúnculo?
Los síntomas
¿Cómo reconocer un forúnculo?
El forúnculo aparece a menudo en el cuello, los senos, la cara o las nalgas.1
El aspecto por sí solo no siempre permite distinguir un forúnculo de otro bulto de la piel. Una lesión muy dolorosa, grande o acompañada de fiebre debe evaluarse.
Las manifestaciones posibles:1
- un bulto firme, rojo, hinchado y sensible;
- un dolor que aumenta a medida que se acumula el pus;
- salida de pus, a veces mezclado con sangre, si la lesión se abre.
¿Qué relación hay con un absceso y una celulitis?
Un absceso es una bolsa de pus. El forúnculo es un absceso que comienza alrededor de un pelo.1,2
Sin tratamiento, un absceso puede romperse y la infección puede extenderse a los tejidos vecinos.1 Puede entonces desarrollarse una celulitis infecciosa alrededor: la piel se vuelve caliente, roja, hinchada y dolorosa en una zona que supera el bulto inicial. Esta extensión requiere una evaluación.
El calor no reemplaza una consulta si la lesión crece o el dolor aumenta.
Si el forúnculo se abre solo
Deje salir el pus sin apretar. Limpie suavemente la zona y cúbrala con un vendaje limpio, que debe cambiarse si se moja o se ensucia.
Lávese las manos después de los cuidados y lave lo que haya tocado la zona.5 No comparta toallas, toallitas ni maquinillas de afeitar.
El tratamiento
¿Hacen falta antibióticos?
Los forúnculos pequeños suelen drenar solos o con compresas calientes. Para un forúnculo grande, un ántrax o un absceso, el tratamiento principal es la incisión y el drenaje por un profesional.1,2
Los antibióticos se recetan sobre todo en caso de fiebre u otras señales de una infección más seria.1,2 Tras drenar un absceso pequeño, sin mucha celulitis alrededor, rara vez son necesarios.3,4
Una muestra del pus puede ayudar a identificar la bacteria y a elegir el tratamiento, sobre todo si las infecciones vuelven o no responden al tratamiento.4,5 Una crema antibiótica no reemplaza el drenaje de un absceso cuando está indicado.
Consultar
¿Cuándo consultar rápidamente?
Una evaluación permite decidir si hacen falta un drenaje o antibióticos.
Pida una evaluación si:
- el bulto crece, se vuelve muy doloroso o no mejora;
- aparecen varias lesiones o forman un grupo;1,2
- el enrojecimiento o la hinchazón se extienden alrededor;1
- tiene fiebre o escalofríos;1
- la lesión está en la cara;
- tiene una diabetes mal controlada o un sistema inmunitario debilitado;1,2
- los forúnculos vuelven con regularidad.2,5
Las recaídas
¿Y si los forúnculos vuelven?
Forúnculos repetidos
Los forúnculos vuelven a menudo.2 El profesional busca entonces lo que los favorece, como el estafilococo presente en la nariz.1,2
En algunos casos pueden proponerse medidas para reducir las bacterias en la piel y en la nariz, como un jabón antiséptico o una pomada en la nariz.1,4
¿Siempre en el mismo lugar?
Bultos repetidos en las axilas, la ingle, debajo de los senos, la cara interna de los muslos o las nalgas pueden corresponder a una hidradenitis supurativa, una enfermedad crónica de la piel.6
Puede causar bultos dolorosos, abscesos, cicatrices y túneles bajo la piel. No es contagiosa ni se debe a una mala higiene, y requiere un tratamiento diferente.6
¿Cuándo consultar en la Clinique IPS du Palais?
Una enfermera practicante especializada puede examinar un bulto doloroso o una infección de la piel, decidir si hace falta un drenaje o un antibiótico, hacer el seguimiento y derivarle a otro servicio cuando esté indicado.
Enrojecimiento que se extiende rápido, dolor extremo o estado general que empeora: vaya a urgencias.
Fuentes
- Passarelli PJ. Folliculite et abcès cutanés (en francés). Manual Merck, versión para el público general. Revisado en mayo de 2026, consultado el 30 de octubre de 2026. merckmanuals.com
- Passarelli PJ. Furoncles et anthrax (en francés). Manual Merck, versión para profesionales. Revisado en mayo de 2026, consultado el 30 de octubre de 2026. merckmanuals.com
- Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS). Cellulite infectieuse chez l’adulte (en francés). Publicado el 24 de julio de 2026, revisado el 13 de octubre de 2026, consultado el 30 de octubre de 2026. inesss.qc.ca
- Penner J, Fanella S, Sociedad Canadiense de Pediatría. La prise en charge des infections bactériennes de la peau et des tissus mous chez les enfants (en francés). 26 de mayo de 2026, consultado el 30 de octubre de 2026. cps.ca
- Mayo Clinic. Boils and carbuncles: Diagnosis and treatment (en inglés). 18 de septiembre de 2021, consultado el 30 de octubre de 2026. mayoclinic.org
- Asociación Canadiense de Dermatología. Hidradénite suppurée (documento para pacientes, en francés). Fecha no indicada (publicado en abril de 2026), consultado el 30 de octubre de 2026. dermatology.ca
- Ignite Healthwise, MyHealth.Alberta.ca. Skin Abscess: Care Instructions (en inglés). Revisión del 4 de diciembre de 2024, consultado el 30 de octubre de 2026. myhealth.alberta.ca
Esta información no reemplaza una evaluación ni recomendaciones adaptadas a su situación. Publicada el 30 de octubre de 2026.