Educación para la salud · DigestiónSalud digestiva
Gastroenteritis y deshidratación: síntomas, cuidados y cuándo consultar
La gastroenteritis provoca sobre todo diarrea, cólicos abdominales, náuseas y vómitos.1
La mayoría de las personas se curan en casa, sin medicamentos.1 La prioridad es hidratarse bien y vigilar el estado general, sobre todo en los niños pequeños y las personas más vulnerables.
Las causas
¿Cuáles son las causas?
La gastroenteritis puede deberse a un virus, una bacteria o un parásito. El norovirus es la causa más frecuente en el adulto y el rotavirus, en el niño. Estos virus circulan sobre todo en otoño e invierno.1
La gastroenteritis es muy contagiosa.1
Puede transmitirse por:1
- el contacto directo con una persona enferma;
- manos, objetos o superficies contaminados;
- agua o alimentos contaminados;
- las gotitas proyectadas al vomitar.
Los síntomas
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas suelen durar de 24 a 72 horas, y hasta 10 días si la enfermedad empezó durante un viaje al extranjero o al regresar.1
Los síntomas que empeoran o persisten requieren una reevaluación.
Las manifestaciones posibles:1
- diarrea;
- cólicos abdominales;
- náuseas y vómitos;
- a veces fiebre leve, dolor de cabeza, dolores musculares, pérdida del apetito o un cambio del estado general.
La deshidratación
¿Cómo reconocer la deshidratación?
La diarrea y los vómitos hacen perder agua y sales minerales. Si estas pérdidas no se reponen, puede aparecer una deshidratación.
En el adulto3
- boca seca;
- sed intensa;
- poca orina, de color oscuro;
- debilidad.
En el niño2
- deshidratación leve: boca y lengua más secas, más sed, menos pañales mojados;
- deshidratación moderada a grave: ausencia de lágrimas al llorar, somnolencia o irritabilidad, ojos hundidos, menos de 4 pañales mojados en 24 horas.
No espere a que estén todas las señales para pedir consejo. En el niño, una deshidratación moderada a grave requiere consultar rápidamente a un médico o ir a urgencias.2
Las personas de riesgo
¿Quién debe vigilarse más de cerca?
El riesgo de complicaciones es mayor en:1,4
- los niños de menos de 2 años;
- las personas de 65 años o más;
- las personas embarazadas;
- las personas con el sistema inmunitario debilitado;
- las personas con una enfermedad crónica, como la diabetes.
Para un niño de menos de 2 años, llame a Info-Santé al 811, opción 1, sean cuales sean los síntomas.1
La rehidratación
¿Cómo rehidratarse?
La rehidratación y una buena alimentación son los dos tratamientos principales.1 Beba a menudo, en pequeñas cantidades.3
Una solución de rehidratación oral, vendida en farmacias, repone el agua y las sales minerales perdidas. Existe en líquido listo para tomar, en sobres de polvo o en polos congelados. La Sociedad Canadiense de Pediatría recomienda los productos listos para tomar y sugiere tener en casa.2 Pida consejo a su farmacéutico para elegir el producto adecuado, sobre todo si tiene diabetes o debe limitar los líquidos.
En el bebé y el niño pequeño
Para prevenir la deshidratación: siga con la leche habitual y ofrézcale de beber más a menudo; use una taza, una cuchara, un gotero o una pajita si hace falta.2 Siga con la lactancia o la fórmula infantil, en cantidades más pequeñas y más a menudo.3
Si el niño tiene mucha diarrea o vómitos y se niega a beber, ofrézcale pequeñas cantidades de solución de rehidratación oral, por ejemplo 5 a 15 ml cada 5 a 15 minutos.2
En caso de deshidratación leve: el bebé amamantado mama más a menudo y menos tiempo, con solución de rehidratación entre tomas, aunque vomite. En el bebé alimentado con fórmula, se suspende la fórmula unas 4 horas mientras se da la solución, y se retoma al cabo de 3 a 4 horas.2
Los jugos, los refrescos (incluso sin gas), las bebidas deportivas, el agua de arroz y el agua sola no contienen las cantidades adecuadas de azúcar y sal para rehidratar a un niño.2
La alimentación
¿Qué comer durante una gastroenteritis?
Haga comidas pequeñas y aumente las porciones poco a poco, según la tolerancia.3
Prefiera alimentos ligeros:3
- arroz, pasta blanca o pan;
- huevos;
- carnes magras;
- cereales sin azúcar.
Evite por ahora los refrescos, los jugos de fruta, el té, el café y las bebidas energéticas.3 En el niño que come sólidos y vomita, se puede hacer una pausa de unas 4 horas, darle la solución de rehidratación con cuchara y luego reintroducir poco a poco los alimentos habituales; la mayoría de los niños vuelve a comer normalmente en 1 a 2 días.2
Los medicamentos
¿Hay que tomar medicamentos?
La mayoría de las personas se curan sin medicamentos: la rehidratación sigue siendo el tratamiento principal.1
Para el dolor, se puede usar acetaminofén (paracetamol) o ibuprofeno; el ibuprofeno está contraindicado antes de los 6 meses.3 En el niño, tampoco conviene en caso de deshidratación.5
Consulte a su farmacéutico antes de tomar o dar un medicamento contra la diarrea o los vómitos, tanto en el adulto como en el niño.3
Consultar
¿Cuándo consultar?
Estos plazos no justifican esperar si tiene dificultad para beber o señales de deshidratación. En caso de duda, llame a Info-Santé al 811, opción 1, en todo momento.3
Según Santé Québec, consulte en particular si:3
- los vómitos o la diarrea persisten más de 2 días a pesar de seguir los consejos;
- la diarrea dura más de 7 días;
- la fiebre dura más de 2 días a pesar de los medicamentos;
- la diarrea empezó durante o después de un viaje al extranjero;
- ya no puede tomar sus medicamentos habituales;
- su sistema inmunitario está debilitado y tiene diarrea desde hace 24 horas;
- toma anticoagulantes y tiene diarrea, vómitos o no puede comer desde hace 24 horas;
- un bebé de menos de 2 meses tiene diarrea: consulte en las 24 horas;
- un niño tiene moco en las heces desde hace más de 2 días.
¿Cuándo ir a urgencias?
Vaya al hospital sin esperar en caso de:1,3
- somnolencia importante, dificultad para mantenerse despierto, confusión o agitación;
- señales de deshidratación a pesar de beber lo suficiente;
- ausencia de orina desde hace más de 12 horas con sed intensa;
- vómitos que persisten después de 4 a 6 horas;
- dolor abdominal intenso con el vientre duro;
- sangre en los vómitos, mucha sangre en las heces o heces negras;
- fiebre en una persona inmunodeprimida, embarazada o en un bebé de menos de 3 meses;
- en el niño: señales de deshidratación, como menos lágrimas al llorar, o un bebé que llora intensamente y no se le puede consolar;
- en el niño: rechazo a beber desde hace 4 a 6 horas o más, o vómitos verdes.1
Llame al 911 si la situación es grave y urgente.5
La prevención
¿Cómo evitar transmitir la gastroenteritis?
- lávese a menudo las manos con agua y jabón, sobre todo después de ir al baño o cambiar un pañal y antes de comer o preparar la comida;1,4
- limpie y desinfecte las superficies contaminadas y las que se tocan a menudo;3,4
- lave enseguida la ropa y la ropa de cama manchadas;4
- no prepare ni sirva alimentos a otras personas mientras esté enfermo;3,4
- vacune a los bebés contra el rotavirus, según el calendario previsto.1
Se es más contagioso durante los síntomas, pero el contagio puede continuar después. Con el norovirus dura al menos 3 días después de la recuperación, y a veces hasta 3 semanas.4 Mantenga una higiene rigurosa durante la recuperación.
| Entorno | Plazo después del fin de la diarrea y los vómitos |
|---|---|
| Guardería | 24 horas3 |
| Escuela, trabajo y actividades de grupo | 48 horas3 |
| Personas que manipulan alimentos en el trabajo | 48 horas1 |
Respete también las indicaciones particulares de su entorno, sobre todo durante un brote.
¿Cuándo consultar en la Clinique IPS du Palais?
Según los síntomas y la disponibilidad, se pueden evaluar en la clínica diferentes problemas de salud frecuentes, en el adulto y en el niño. Una enfermera practicante especializada puede evaluar la hidratación, buscar señales de alarma y adaptar los consejos.
Si hay señales de deshidratación moderada a grave, sangre en las heces o en los vómitos, o un empeoramiento del estado general, vaya a urgencias sin esperar.
Fuentes
- Gobierno de Quebec. Gastro-entérite (en francés). Actualizado el 27 de julio de 2026, consultado el 29 de octubre de 2026. quebec.ca
- Institut national de santé publique du Québec (INSPQ). Déshydratation, Mieux vivre avec notre enfant de la grossesse à deux ans (en francés). Actualizado el 17 de febrero de 2026, consultado el 29 de octubre de 2026. inspq.qc.ca
- Santé Québec. Gastroentérite (consejos de salud, en francés). Actualizado el 1 de enero de 2026, consultado el 29 de octubre de 2026. sante.quebec
- Agencia de Salud Pública de Canadá. Prévention des infections à norovirus (en francés). 2 de diciembre de 2022, consultado el 29 de octubre de 2026. canada.ca
- Institut national de santé publique du Québec (INSPQ). Fièvre, Mieux vivre avec notre enfant de la grossesse à deux ans (en francés). Actualizado el 17 de febrero de 2026, consultado el 29 de octubre de 2026. inspq.qc.ca
Esta ficha ofrece información general y no reemplaza una evaluación por un profesional de la salud. Publicada el 29 de octubre de 2026.