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Educación para la salud · DigestiónSalud digestiva
El síndrome del intestino irritable, también llamado SII o «colon irritable», causa dolores abdominales relacionados con cambios en las deposiciones.1
Puede provocar estreñimiento, diarrea o una alternancia de ambos. Es frecuente: alrededor del 18 % de los canadienses lo tendría.2 Los síntomas varían de una persona a otra y pueden afectar mucho la vida diaria.
El mecanismo
El SII se reconoce como un trastorno de la interacción entre el intestino y el cerebro. Las señales entre ambos se interpretan mal, de modo que el funcionamiento normal del intestino puede sentirse como doloroso.2,5
El contenido del intestino puede avanzar más lento o más rápido de lo normal, y la microbiota intestinal suele estar alterada.2 La mala absorción de ciertos carbohidratos, los FODMAP, también puede influir.5
La ansiedad, los cambios de vida y las infecciones digestivas pueden desencadenar el SII.1 No existe una única causa que explique todos los casos.
El vínculo entre el intestino y el cerebro funciona en ambos sentidos: el estado psicológico puede influir en los síntomas.2 Esto no significa que el dolor sea imaginario.
Por eso la atención puede actuar sobre varios aspectos: la alimentación, el tránsito, el dolor y la comunicación entre el intestino y el cerebro.
Esta distinción ayuda a elegir los tratamientos.4
El diagnóstico
El diagnóstico es clínico: se basa en los síntomas, su evolución, los antecedentes y el examen.5 Ninguna prueba permite, por sí sola, confirmar o descartar el SII.1
Según la situación, puede proponerse:5
No. Las pruebas de la enfermedad celíaca deben hacerse antes de retirar el gluten de la alimentación, para no comprometer la detección.6
Si ya ha dejado de comerlo, dígaselo al profesional que le evalúe.
Los hábitos
El tratamiento es personalizado. Estos hábitos son un buen primer paso:4
No es necesario eliminar automáticamente todos los alimentos sospechosos: limite sobre todo los que empeoran sus síntomas.
Los FODMAP
Los FODMAP son pequeños carbohidratos que el intestino de algunas personas absorbe mal. Retienen agua en el intestino y son fermentados por las bacterias, lo que produce gases.3 Se encuentran en la cebolla, el ajo, las legumbres, los lácteos, algunas frutas como la manzana y la pera, la miel y algunos edulcorantes.3
Retirar los alimentos ricos en FODMAP durante un periodo limitado.3,4
Reintroducir poco a poco los alimentos para saber cuáles se toleran bien.3,4
Mantener una alimentación lo más variada posible, limitando solo los desencadenantes identificados.4
Alrededor de la mitad de las personas con SII podría beneficiarse: este enfoque no es necesario para todos.3 Se hace idealmente con un dietista-nutricionista, antes de empezar una dieta restrictiva.1,3
La dieta baja en FODMAP no debe considerarse un tratamiento para toda la vida.4
La fibra
Sí, pero el tipo debe adaptarse a los síntomas. Se recomienda la fibra soluble, como el psyllium, y conviene reducir la fibra muy fermentable.4,5 En caso de estreñimiento, otras fuentes de fibra, como el salvado o los productos integrales, también pueden ayudar.1
Introduzca un suplemento poco a poco, por ejemplo 5 g cada vez durante 8 a 10 días antes de aumentar, y beba lo suficiente.1 Un aumento demasiado rápido puede empeorar la hinchazón.
Los tratamientos
Los medicamentos tratan sobre todo el síntoma dominante. Su efecto es moderado y funcionan mejor combinados con la alimentación y los enfoques conductuales.2
| Síntoma | Opciones posibles según la evaluación |
|---|---|
| Estreñimiento | Laxantes, como el polietilenglicol (PEG), o medicamentos específicos con receta.4,5 |
| Diarrea | Antidiarreicos, como la loperamida, bajo la supervisión de un profesional, o algunos medicamentos con receta.4,5 |
| Dolores y cólicos | Antiespasmódicos, como el aceite de menta, tomado 30 a 60 minutos antes de una comida.4 |
Algunos medicamentos que también se usan como antidepresivos, los tricíclicos, pueden recetarse en dosis bajas para actuar sobre el dolor y la sensibilidad digestiva.5 Su uso no significa que una depresión sea la causa de los síntomas.
Los datos sobre los probióticos aún son limitados; pida consejo antes de elegir uno.4,5 En algunas situaciones también puede proponerse fisioterapia del suelo pélvico.1
La evolución
El SII suele evolucionar por brotes, con periodos más tranquilos.5 Puede aparecer a cualquier edad e incluso desaparecer con el tiempo.1 Los síntomas pueden mejorar con una atención adecuada.
Después de los 45 años, la probabilidad de que aparezca otra enfermedad digestiva es mayor.5 Por eso, un síntoma nuevo o inusual debe evaluarse, aunque el diagnóstico de SII ya se conozca.
Consultar
Consulte si los síntomas persisten, alteran sus actividades o cambian a pesar del tratamiento. En caso de duda, llame a Info-Santé al 811, opción 1.7
Una evaluación es especialmente importante si presenta:5
Vaya al hospital sin esperar en caso de:7
Estas señales no deben atribuirse automáticamente al SII, aunque el diagnóstico ya se conozca.
El diario
Un diario ayuda a identificar tendencias y a personalizar la atención, sin multiplicar las exclusiones alimentarias.1
Puede anotar:
Una enfermera practicante especializada puede evaluar sus síntomas, buscar señales de alarma, pedir los análisis indicados, proponer un tratamiento según el síntoma dominante y derivarle a un dietista-nutricionista o a un especialista si es necesario.
Traiga su diario de síntomas y, si ha dejado el gluten, dígalo antes de los análisis.
Esta ficha se refiere principalmente al síndrome del intestino irritable en el adulto. Ofrece información general y no reemplaza una evaluación por un profesional de la salud. Publicada el 29 de octubre de 2026.
