Las consultas se ofrecen generalmente en francés: confírmelo con la clínica (579 305-0344). La versión francesa de este sitio prevalece.
Educación para la salud · DigestiónSalud digestiva
El estreñimiento no se limita al número de deposiciones. También puede manifestarse con heces duras, mucho esfuerzo o la sensación de no haber vaciado completamente el intestino.
El objetivo es tener heces cómodas y fáciles de evacuar, según su ritmo habitual. No existe un número «ideal» de deposiciones, y no es obligatorio ir al baño todos los días.2
Los síntomas
Hay estreñimiento cuando cuesta ir al baño o se va con menos frecuencia que de costumbre.1
Menos de tres deposiciones por semana suele ser una señal de estreñimiento, pero la frecuencia por sí sola no basta para concluir. Según un estudio citado por la Fundación Canadiense de Salud Digestiva, entre tres por semana y tres al día, la frecuencia puede ser normal.2 Una persona que va al baño todos los días también puede estar estreñida si la evacuación es difícil o incompleta.
Las causas
Varios factores pueden contribuir al estreñimiento. La dificultad también puede venir de la manera de evacuar las heces: la causa no siempre es la alimentación.5
Sí. Algunos medicamentos y suplementos pueden favorecer el estreñimiento, en particular los opioides, el hierro, el calcio, algunos antidepresivos y algunos medicamentos para la presión arterial.2,5
Consulte con su farmacéutico si el estreñimiento puede ser un efecto secundario de un medicamento.1 No deje un medicamento recetado sin hablarlo con un profesional.
Los cuidados en casa
Estas medidas son la base del tratamiento:
Intente consumir unos 25 g de fibra al día en la mujer y 38 g en el hombre, aumentando unos 5 g por semana para limitar los gases y la hinchazón.2 Frutas, verduras, cereales integrales, ciruelas pasas y legumbres son buenas fuentes.1
Beba unos 2 a 3 L de agua al día entre los 12 y los 64 años, y 1,6 a 2 L a partir de los 65, salvo indicación contraria de un profesional.1 Respete cualquier restricción de líquidos indicada.3
Haga al menos 20 minutos de actividad al día, por ejemplo una caminata de 20 a 30 minutos después de una comida.1
Vaya al baño en cuanto sienta la necesidad, sin aguantarse.3 La mañana, después del desayuno, suele ser el mejor momento.3
Pies sobre un taburete, tronco inclinado hacia delante, músculos relajados. Exhale al empujar en lugar de contener la respiración.1,3
Santé Québec también sugiere un vaso pequeño (120 ml) de jugo de ciruela pasa o de higo 30 minutos antes de las comidas, y limitar el alcohol, el té, el café y las bebidas muy azucaradas o energéticas.1
Si tiene un riesgo de obstrucción intestinal, pida consejo antes de aumentar la fibra.3
Los tratamientos
Cuando estas medidas no bastan, un tratamiento puede ayudar. Consulte a su farmacéutico antes de tomar un laxante.1 La elección depende de la causa, los síntomas, el estado de salud y los medicamentos que ya toma.
| Tipo de tratamiento | Función |
|---|---|
| Laxantes formadores de bolo (fibra, psyllium) | Aumentan el volumen de las heces; acción lenta, adecuados para un uso regular, pero pueden causar hinchazón.5 |
| Laxantes osmóticos | Atraen agua al intestino para ablandar las heces. El polietilenglicol (PEG) y la lactulosa son ejemplos.5 |
| Laxantes estimulantes | Aumentan las contracciones del intestino; para usar durante periodos cortos.5 |
| Emolientes | Ablandan las heces; útiles sobre todo para prevenir, por ejemplo en caso de hemorroides.5 |
| Supositorios o enemas | Se usan en algunas situaciones, por consejo de un profesional.1,5 |
| Medicamentos con receta | Pueden considerarse para algunos estreñimientos persistentes, en particular el causado por opioides.5 |
Las distintas familias no son intercambiables: un farmacéutico puede ayudarle a elegir un producto e informarle de su tiempo de acción. La necesidad de un tratamiento regular merece una evaluación y un seguimiento.
Evite los laxantes y los enemas en caso de dolor abdominal sin explicación, sangrado digestivo o sospecha de obstrucción intestinal: hágase evaluar primero.5
Las complicaciones
Los esfuerzos repetidos para ir al baño pueden favorecer las hemorroides o una fisura anal.5
Un estreñimiento prolongado también puede provocar un fecaloma: heces endurecidas bloquean el recto. Causa calambres, dolor y esfuerzos ineficaces. Pueden salir heces líquidas o moco alrededor del bloqueo y confundirse con una diarrea.5
Las heces líquidas después de un periodo de estreñimiento no siempre significan que el problema está resuelto. Puede ser necesaria una evaluación.1,5
La evaluación
A menudo se propone un examen físico. Según los síntomas, un examen rectal permite buscar, por ejemplo, hemorroides, una fisura, sangre o un fecaloma.5
El profesional se interesa en particular por:
No automáticamente. Choosing Wisely Canada recomienda evitar la colonoscopia en personas de menos de 50 años con estreñimiento, sin antecedentes familiares de cáncer de colon ni señales de alarma, como anemia o pérdida de peso.4
La decisión depende de la edad, los antecedentes familiares, las señales de alarma y la situación respecto a la detección del cáncer colorrectal.
Consultar
No espere estos plazos si aparecen otros síntomas preocupantes. En caso de duda, llame a Info-Santé al 811, opción 1, en todo momento.1
Según Santé Québec, consulte en particular si:1
Vaya al hospital sin esperar en caso de:1
Estas situaciones requieren una evaluación y no deben tratarse como un simple estreñimiento en casa.
Una enfermera practicante especializada puede evaluar su estreñimiento, revisar sus medicamentos, aconsejarle sobre las medidas y los tratamientos adecuados, y pedir pruebas o una consulta especializada cuando esté indicado.
Si hay mucha sangre en las heces, vómitos frecuentes o un vientre muy duro y doloroso, vaya a urgencias sin esperar.
Esta ficha se refiere principalmente al estreñimiento en el adulto. Ofrece información general y no reemplaza una evaluación por un profesional de la salud. Publicada el 29 de octubre de 2026.
