Enseignement · DigestionSanté digestive
La constipation ne se résume pas au nombre de selles. Elle peut aussi se manifester par des selles dures, des efforts importants ou l’impression de ne pas avoir complètement vidé l’intestin.
L’objectif est d’avoir des selles confortables et faciles à évacuer, selon votre rythme habituel. Il n’existe pas de nombre « idéal » de selles, et aller à la selle chaque jour n’est pas une obligation.2
Les symptômes
Il y a constipation lorsqu’il est difficile d’aller à la selle ou qu’on y va moins souvent que d’habitude.1
Moins de trois selles par semaine est souvent un signe de constipation, mais la fréquence ne suffit pas, à elle seule, à conclure. Selon une étude citée par la Fondation canadienne de la santé digestive, de trois selles par semaine à trois par jour, la fréquence peut être normale.2 Une personne qui va à la selle chaque jour peut aussi être constipée si l’évacuation est difficile ou incomplète.
Les causes
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la constipation. La difficulté peut aussi venir de la façon dont les selles sont évacuées : la cause n’est donc pas toujours alimentaire.5
Oui. Certains médicaments et suppléments peuvent favoriser la constipation, notamment les opioïdes, le fer, le calcium, certains antidépresseurs et certains médicaments contre l’hypertension.2,5
Vérifiez auprès de votre pharmacien si la constipation peut être un effet secondaire d’un médicament.1 N’arrêtez pas un médicament prescrit sans en discuter avec un professionnel.
Les soins à la maison
Ces mesures sont la base du traitement :
Visez environ 25 g de fibres par jour chez la femme et 38 g chez l’homme, en augmentant d’environ 5 g par semaine pour limiter les gaz et les ballonnements.2 Fruits, légumes, grains entiers, pruneaux et légumineuses en sont de bonnes sources.1
Buvez environ 2 à 3 L d’eau par jour entre 12 et 64 ans, et 1,6 à 2 L à partir de 65 ans, sauf avis contraire d’un professionnel.1 Respectez toute restriction de liquides prescrite.3
Faites au moins 20 minutes d’activité par jour, par exemple une marche de 20 à 30 minutes après un repas.1
Allez à la selle dès que le besoin se fait sentir, sans le retenir.3 Le matin, après le déjeuner, est souvent le meilleur moment.3
Pieds sur un petit banc, tronc penché vers l’avant, muscles relâchés. Expirez en poussant plutôt que de bloquer votre respiration.1,3
Santé Québec suggère aussi un petit verre (120 ml) de jus de pruneau ou de figue 30 minutes avant les repas, et de limiter l’alcool, le thé, le café et les boissons très sucrées ou énergisantes.1
Si vous avez un risque d’occlusion intestinale, demandez conseil avant d’augmenter vos fibres.3
Les traitements
Lorsque ces mesures ne suffisent pas, un traitement peut aider. Demandez conseil à votre pharmacien avant de prendre un laxatif.1 Le choix dépend de la cause, des symptômes, de l’état de santé et des médicaments déjà pris.
| Type de traitement | Fonction |
|---|---|
| Laxatifs de lest (fibres, psyllium) | Augmentent le volume des selles; action lente, convient à un usage régulier, mais peut causer des ballonnements.5 |
| Laxatifs osmotiques | Attirent l’eau dans l’intestin pour ramollir les selles. Le polyéthylène glycol (PEG) et le lactulose en font partie.5 |
| Laxatifs stimulants | Augmentent les contractions de l’intestin; à utiliser sur de courtes périodes.5 |
| Émollients | Ramollissent les selles; surtout utiles en prévention, par exemple en présence d’hémorroïdes.5 |
| Suppositoires ou lavements | Utilisés dans certaines situations, sur conseil d’un professionnel.1,5 |
| Médicaments sur ordonnance | Peuvent être envisagés pour certaines constipations persistantes, notamment celle liée aux opioïdes.5 |
Les différentes familles ne sont pas interchangeables : un pharmacien peut vous aider à choisir un produit et vous informer de son délai d’action. La nécessité d’un traitement régulier mérite une évaluation et un suivi.
Évitez les laxatifs et les lavements en cas de douleur abdominale inexpliquée, de saignement digestif ou de soupçon de blocage de l’intestin : faites-vous évaluer d’abord.5
Les complications
Les efforts répétés pour aller à la selle peuvent favoriser les hémorroïdes ou une fissure anale.5
Une constipation prolongée peut aussi entraîner un fécalome : des selles durcies bloquent le rectum. Il cause des crampes, des douleurs et des efforts inefficaces. Des selles liquides ou du mucus peuvent alors s’écouler autour du blocage et être pris à tort pour une diarrhée.5
L’apparition de selles liquides après une période de constipation ne signifie donc pas toujours que le problème est réglé. Une évaluation peut être nécessaire.1,5
L’évaluation
Un examen physique est souvent proposé. Selon les symptômes, un examen rectal permet de rechercher, par exemple, des hémorroïdes, une fissure, du sang ou un fécalome.5
Le professionnel s’intéresse notamment :
Pas automatiquement. Choisir avec soin Canada recommande d’éviter la coloscopie chez les personnes de moins de 50 ans constipées, sans antécédents familiaux de cancer du côlon ni signes d’alerte, comme une anémie ou une perte de poids.4
La décision dépend notamment de l’âge, des antécédents familiaux, des signes d’alerte et de la situation concernant le dépistage du cancer colorectal.
Consulter
N’attendez pas ces délais si d’autres symptômes inquiétants apparaissent. En cas de doute, appelez Info-Santé au 811, option 1, en tout temps.1
Selon Santé Québec, consultez notamment si :1
Rendez-vous à l’hôpital sans attendre en cas :1
Ces situations demandent une évaluation et ne doivent pas être traitées comme une simple constipation à la maison.
Une infirmière praticienne spécialisée peut évaluer votre constipation, revoir vos médicaments, vous conseiller sur les mesures et les traitements adaptés, et demander des examens ou une consultation spécialisée lorsque c’est indiqué.
En présence de beaucoup de sang dans les selles, de vomissements fréquents ou d’un ventre très dur et douloureux, rendez-vous à l’urgence sans attendre.
Cette fiche concerne principalement la constipation chez l’adulte. Elle fournit des renseignements généraux et ne remplace pas une évaluation par un professionnel de la santé. Publiée le 29 octobre 2026.
