La fiebre en sí no es peligrosa
La fiebre no es dañina en sí misma para el niño.2 Indica sobre todo que el organismo está reaccionando, a menudo a una infección.
El contexto y los demás síntomas orientan la evaluación.
Educación para la salud · PediatríaEmbarazo y pediatría
Fiebre en el niño: comprender, aliviar y saber cuándo consultar
La fiebre es frecuente en los niños. Para saber qué hacer, hay que tener en cuenta la edad, el estado general, la hidratación y los demás síntomas.
Un niño tiene fiebre si su temperatura rectal es de 38,0 °C o más.1,3
Un bebé de menos de 3 meses con fiebre debe ser visto rápidamente por un médico o en urgencias.1
La fiebre
¿Por qué un niño tiene fiebre?
La fiebre suele acompañar una infección, viral o bacteriana. A menudo desaparece en unos 3 días.2 También puede aparecer después de algunas vacunas.3
¿Una fiebre alta significa una enfermedad grave?
No necesariamente. La altura de la fiebre no indica la gravedad de la enfermedad: el comportamiento del niño es una mejor referencia.2
La temperatura, por sí sola, no permite determinar si hace falta un antibiótico.
La temperatura
¿Cómo tomar la temperatura?
Use un termómetro digital. Los termómetros de mercurio ya no deben usarse.2
| Método | Fiebre si la temperatura es de… | Observación |
|---|---|---|
| Rectal (ano) | 38,0 °C o más1,3 | Único método fiable a los 2 años o menos.1 Recomendado antes de los 5 años.3 |
| Oral (boca) | 37,5 °C o más3 | Recomendado después de los 5 años.3,2 |
| Axila | 37,5 °C o más3 | En el niño pequeño, un valor superior a 37,5 °C se confirma por vía rectal.1 |
| Oído, frente o sin contacto | — | Rápidos, pero menos precisos. Un gorro, el sudor o el entorno pueden alterar la medición sin contacto.1,2 |
Buenos hábitos:
En un bebé de menos de 3 meses, una temperatura rectal de 36,0 °C o menos también requiere consultar sin esperar.3
Según la edad
¿Qué hacer según la edad?
| Edad | Conducta general |
|---|---|
| Menos de 3 meses | Consultar rápidamente a un médico o ir a urgencias. No dar medicamentos contra la fiebre sin consejo médico.1 |
| 3 a 5 meses | Llamar a Info-Santé al 811 o consultar a un médico.1 |
| 6 meses o más | Si el niño bebe bien y parece sano, los cuidados en casa son posibles.1 Esté atento a las señales de alarma. |
Estas referencias no reemplazan las indicaciones específicas dadas para un niño con una enfermedad crónica o con las defensas debilitadas.
En casa
¿Qué hay que observar en casa?
El comportamiento del niño dice más que la cifra del termómetro.2
El comportamiento
¿Reacciona a su presencia? ¿Se le puede consolar? ¿Se despierta normalmente? Una somnolencia inusual o un llanto inconsolable son señales de alarma.1,3
La respiración
¿Respira cómodamente? Una respiración rápida o difícil, aletas nasales que se mueven, un ruido agudo al inspirar o un vientre que se hunde requieren ayuda rápida.1,3
La hidratación
¿Bebe? ¿Retiene los líquidos? Una boca muy seca o poca o nada de orina a pesar de beber lo suficiente pueden indicar deshidratación.3
El confort
¿Cómo mejorar su confort?
Unos gestos sencillos ayudan al niño a pasar mejor el episodio:
- ofrecerle de beber a menudo, salvo indicación contraria de un profesional;1,3
- dejarlo descansar;3
- ofrecerle comida según su apetito;
- quitar las mantas y la ropa de más, sin desvestirlo por completo: los escalofríos pueden hacer subir la temperatura.2,1
No se recomiendan los baños fríos o tibios, el hielo ni las fricciones con alcohol: incomodan al niño y su efecto es de corta duración.1,3
Los medicamentos
¿Hay que dar siempre un medicamento?
No. El medicamento sirve sobre todo para mejorar el confort. Un niño con fiebre que no parece enfermo no lo necesita necesariamente.1
El acetaminofén (paracetamol) o el ibuprofeno bajan la fiebre temporalmente, sin tratar su causa.2 Por eso la temperatura puede volver a subir cuando el efecto disminuye; esto no justifica acercar las dosis.
Precauciones
- Antes de los 3 meses, no dé acetaminofén sin consejo médico.1
- El ibuprofeno no es adecuado antes de los 6 meses, ni para un niño deshidratado o que no bebe, ni en caso de varicela, salvo consejo médico.1,2,3
- Nunca dé aspirina (ácido acetilsalicílico) a un niño para la fiebre, por el riesgo de síndrome de Reye.1,2
Puntos importantes:
- la dosis se calcula según el peso del niño, el producto y su concentración; si tiene dudas, pregunte a su farmacéutico;1,3
- respete el intervalo entre dosis y el número máximo de dosis en 24 horas;1
- use el gotero o la jeringa incluidos, o una jeringa graduada de la farmacia, no una cuchara de cocina ni un vaso;1
- anote el medicamento, la dosis y la hora;
- no dé los dos medicamentos al mismo tiempo sin recomendación de un profesional.1 Si los alterna, respete el intervalo de cada uno.3
Consultar
¿Cuándo pedir una consulta?
No espere estos plazos si el estado de su hijo le preocupa. Info-Santé al 811, opción 1, ofrece consejos de enfermería en todo momento.3
La Sociedad Canadiense de Pediatría recomienda consultar si la fiebre dura más de 48 a 72 horas.2 En un niño pequeño o con una enfermedad particular, puede ser necesario un consejo más temprano.
Consulte a un profesional en particular si:
- la fiebre dura más de 72 horas (3 días) a pesar de los medicamentos;1,3
- la fiebre vuelve después de haber desaparecido durante 24 horas;3
- el niño tiene menos de 6 meses;2
- está inusualmente irritable o molesto;2
- persiste una tos o una respiración sibilante;2
- ha viajado, en las últimas 12 semanas, a un país con riesgos para la salud.3
¿Cuándo hay que ir a urgencias?
Vaya al hospital sin esperar si el niño:1,3
- tiene menos de 3 meses y fiebre;1
- es difícil de despertar, está más somnoliento que de costumbre o reacciona poco;1,3
- está confundido, agitado o se comporta de forma inusual;3
- llora constantemente y no se le puede consolar;1,3
- respira con dificultad o rápido, o tiene los labios o los dedos azulados;1,3
- está pálido o tiene un color anormal;1
- tiene el cuello rígido o dolor en la nuca;3
- tiene una convulsión;1,3
- tiene la boca muy seca o poca o nada de orina a pesar de beber lo suficiente;3
- vomita mucho, o tiene fiebre con dolor en la espalda o en los costados;1,3
- después de una vacuna, tiene una temperatura rectal de más de 38 °C durante más de 4 horas, o de más de 40 °C.3
Fiebre con manchas rojas o violáceas que no desaparecen al presionarlas: es una urgencia médica.5
Llame al 911 si la situación es grave y urgente.1
Las convulsiones
¿Y las convulsiones febriles?
Puede producirse una convulsión durante un episodio de fiebre. Afecta a entre el 2 y el 5 % de los niños de 6 meses a 5 años.1
Llame al 911 si el niño tiene menos de 6 meses, si la convulsión dura más de 3 minutos, si su estado empeora o si se recupera mal.1
Después de una convulsión, aunque sea breve, consulte a un médico en las horas siguientes o vaya a urgencias.1
Durante la convulsión:1
- acueste al niño de lado, sobre una superficie plana y segura;
- aleje los objetos peligrosos;
- no intente detener sus movimientos;
- no le ponga nada en la boca;
- anote la hora de inicio.
Los antibióticos
¿La fiebre requiere antibióticos?
No siempre. Los antibióticos no funcionan contra las infecciones causadas por virus, como el resfriado y la gripe.4
La decisión depende de la causa sospechada o confirmada de la fiebre. La altura de la fiebre no indica, por sí sola, la gravedad de la enfermedad.2
La consulta
¿Qué anotar antes de una consulta?
Estos datos facilitan la evaluación.
Prepare:
- la edad y el peso reciente;
- la fecha de inicio de la fiebre;
- las temperaturas y el método de medición;
- los medicamentos, las dosis y las horas;
- las cantidades bebidas y la frecuencia de las micciones;
- los demás síntomas;
- las vacunas recientes, las enfermedades conocidas, los tratamientos habituales y los viajes recientes.
¿Cuándo consultar en la Clinique IPS du Palais?
Según los síntomas y la disponibilidad, se pueden evaluar en la clínica diferentes problemas de salud frecuentes en el niño. Una enfermera practicante especializada puede examinar a su hijo, buscar la causa de la fiebre y aconsejarle sobre los cuidados.
Un bebé de menos de 3 meses con fiebre debe ser visto rápidamente por un médico o en urgencias. Si la situación es grave y urgente, llame al 911.
Fuentes
- Institut national de santé publique du Québec (INSPQ). Fièvre, Mieux vivre avec notre enfant de la grossesse à deux ans (en francés). Actualizado el 17 de febrero de 2026, consultado el 29 de octubre de 2026. inspq.qc.ca
- Sociedad Canadiense de Pediatría, Comité de pediatría comunitaria. La fièvre et la prise de la température, Soins de nos enfants (en francés). Actualizado en junio de 2022, consultado el 29 de octubre de 2026. soinsdenosenfants.cps.ca
- Santé Québec. Fièvre (0-11 ans) (consejos de salud, en francés). Actualizado el 8 de septiembre de 2026, consultado el 29 de octubre de 2026. sante.quebec
- Salud Canadá. Ce que vous devez savoir au sujet des médicaments antimicrobiens, y compris les antibiotiques (hoja informativa, en francés). Modificada el 17 de diciembre de 2024, consultada el 29 de octubre de 2026. canada.ca
- The Royal Children’s Hospital Melbourne (Australia). Rashes, Kids Health Info (en inglés). Revisado en noviembre de 2025, consultado el 29 de octubre de 2026. rch.org.au
Esta ficha ofrece información general y no reemplaza una evaluación por un profesional de la salud. Publicada el 29 de octubre de 2026.