Educación para la salud · PielSalud de la piel
Urticaria: comprender las ronchas, aliviar el picor y reconocer una urgencia
¿Aparecen de repente ronchas hinchadas que pican y desaparecen antes de volver en otro lugar? Puede ser urticaria, una reacción frecuente de la piel: alrededor de 1 de cada 5 personas tendrá un episodio a lo largo de su vida.5
Puede acompañar una infección, una alergia o ciertos desencadenantes físicos, pero hasta la mitad de los casos no tienen una causa conocida.1
Una dificultad para respirar, una garganta cerrada, una lengua que se hincha o un malestar importante requieren ayuda inmediata: marque el 9-1-1.2,6
La urticaria
¿Qué es la urticaria?
La urticaria aparece cuando se libera histamina en la piel: sale líquido de los pequeños vasos sanguíneos y se forman ronchas elevadas.1 Las ronchas pueden ser pequeñas o unirse y formar grandes zonas hinchadas.1
La urticaria no es contagiosa.1
¿Cómo reconocer las ronchas?
Como pueden aparecer nuevas ronchas mientras otras se borran, la erupción puede parecer continua aunque cada roncha sea pasajera.3
Las formas
Urticaria aguda o crónica: ¿cuál es la diferencia?
| Forma | Lo que significa |
|---|---|
| Urticaria aguda | Suele durar seis semanas o menos.1 |
| Urticaria crónica | Dura más de seis semanas, a veces meses o años. Es más frecuente en adultos y en mujeres.1 |
| Urticaria crónica espontánea | Los episodios aparecen sin un desencadenante externo preciso; interviene un desajuste del sistema inmunitario, a menudo de tipo autoinmune.1,5 |
| Urticaria inducible | Los episodios los provoca un estímulo preciso: frío, calor, presión sobre la piel, vibración, luz, sudor o ejercicio.1,5 |
El umbral de seis semanas se refiere al período durante el cual vuelven los episodios, no a la duración de una misma roncha.1,3
Las causas
¿Cuáles son las causas posibles?
Una infección
En el niño, la causa más frecuente es una reacción del sistema inmunitario a una infección, por lo general viral.3
Que aparezcan ronchas durante una enfermedad no significa automáticamente que un alimento o un medicamento sea el responsable.
Una alergia
Un alimento (frutos secos, huevos, mariscos), un medicamento (antibióticos, aspirina, ibuprofeno), una picadura de insecto, el látex, el pelo de animales o el polen pueden causar una urticaria aguda.1
Lo que se comió o tomó, el tiempo antes de las ronchas y los demás síntomas ayudan a orientar la evaluación.
El angioedema
¿Qué es el angioedema?
El angioedema es una hinchazón más profunda, bajo la piel. Puede afectar la cara, los labios o la garganta, con o sin ronchas de urticaria.1,5
Una posible urgencia
Una hinchazón de la cara o de los labios requiere una evaluación rápida. Una dificultad para tragar o respirar es una urgencia: marque el 9-1-1.1
Los cuidados
¿Cómo aliviar los síntomas?
La mayoría de las urticarias agudas desaparecen sin tratamiento.1 Si se conoce la causa, evítela: esto también puede prevenir las recaídas.2
Algunos gestos mejoran la comodidad:
Pida consejo al farmacéutico antes de tomar un medicamento sin receta.2
Los tratamientos
¿Qué tratamientos pueden ayudar?
Los antihistamínicos
Los antihistamínicos orales son el principal tratamiento.1 Se recomiendan primero los de nueva generación, poco o nada sedantes: los antiguos, como la difenhidramina (Benadryl), causan somnolencia con más frecuencia.1,4
En la urticaria crónica, a menudo se necesitan dosis más altas.1 No aumente usted mismo las dosis ni combine varios productos sin consejo.
La cortisona por vía oral
Los corticosteroides orales, como la prednisona, pueden usarse para una urticaria grave cuando los demás tratamientos no bastan.1
No son adecuados para un uso prolongado.1
Los tratamientos especializados
Cuando la urticaria crónica persiste a pesar de los antihistamínicos, el omalizumab, un medicamento biológico, es seguro y eficaz en adolescentes y adultos.1
Otros medicamentos se reservan para los casos graves. Puede estar indicada una consulta en alergología o dermatología.
Las pruebas
¿Hay que hacerse pruebas de alergia?
No de forma sistemática. El diagnóstico se basa en los síntomas, la historia y el examen de la piel. En algunos casos pueden usarse análisis de sangre o una biopsia, y una prueba cutánea si se sospecha una alergia.1
Las pruebas de alergia solo son útiles si una alergia causa la urticaria.3
Como las ronchas pueden haber desaparecido el día de la cita, las fotos con fecha son útiles. Anote también la duración de una roncha, los medicamentos tomados y las circunstancias de los episodios.
Consultar
¿Cuándo consultar?
Una urticaria que desaparece sola y no vuelve generalmente no requiere consulta.1 Aun así, no hace falta esperar seis semanas para pedir ayuda.
Consulte si:2
- hay fiebre, o dolor e hinchazón en las articulaciones;
- las ronchas cubren una gran parte del cuerpo;
- aparecen y desaparecen sin motivo, o duran más de 7 días;
- un medicamento comenzado recientemente podría ser la causa;
- el picor no disminuye a pesar de un antihistamínico después de 24 horas en un niño de 2 a 11 años, o después de 48 horas a partir de los 12 años.
En Quebec, Info-Santé 811, opción 1, permite hablar con una enfermera en todo momento.2
La urgencia
¿Cuándo llamar al 9-1-1?
Una urticaria o una hinchazón de la cara, los labios o la lengua puede formar parte de una reacción alérgica grave (anafilaxia).2
Marque el 9-1-1 si aparece alguna de estas señales:2,6
- ruido agudo al respirar o dificultad para respirar;
- labios o dedos azulados;
- sensación de debilidad, mareo o pérdida del conocimiento;
- corazón que late muy rápido;
- dolor abdominal, vómitos o diarrea.
Si se sospecha una anafilaxia, administre de inmediato la epinefrina, si está disponible, y luego marque el 9-1-1. Si los síntomas no mejoran, puede darse una segunda dosis a partir de los 5 minutos después de la primera.6
La epinefrina es el único medicamento que trata la anafilaxia: un antihistamínico no la reemplaza. Vaya al hospital, idealmente en ambulancia, aunque los síntomas mejoren, porque la reacción puede volver.6
¿Cuándo consultar en la Clinique IPS du Palais?
Una enfermera practicante especializada puede evaluar una urticaria que vuelve o persiste, buscar un desencadenante, ajustar el tratamiento antihistamínico y derivarle a un alergólogo o a un dermatólogo cuando esté indicado.
En caso de dificultad para respirar, hinchazón de la lengua o malestar, marque el 9-1-1.
Fuentes
- Asociación Canadiense de Dermatología. L’urticaire (en francés). Modificado el 30 de enero de 2026, consultado el 30 de octubre de 2026. dermatologue.ca
- Santé Québec. Urticaire (plaques rouges) (en francés). Actualizado el 1 de enero de 2026, consultado el 30 de octubre de 2026. sante.quebec
- The Royal Children’s Hospital Melbourne. Hives (urticaria) (en inglés). Revisado en junio de 2026, consultado el 30 de octubre de 2026. rch.org.au
- Fein MN, Fischer DA, O’Keefe AW, Sussman GL. CSACI position statement: Newer generation H1-antihistamines are safer than first-generation H1-antihistamines and should be the first-line antihistamines for the treatment of allergic rhinitis and urticaria (en inglés). Allergy Asthma Clin Immunol. 2019;15:61. link.springer.com
- Zuberbier T, et al. The International EAACI/GA²LEN/EuroGuiDerm/APAAACI Guideline for the Definition, Classification, Diagnosis and Management of Urticaria (en inglés). Allergy. 2026;81(8):2582-2632. Resumen consultado el 30 de octubre de 2026. doi.org
- Allergies Alimentaires Canada. Traiter une réaction (en francés). Fecha de actualización no indicada, consultado el 30 de octubre de 2026. allergiesalimentairescanada.ca
Esta ficha ofrece información general y no reemplaza una evaluación ni un plan de tratamiento personalizado. Publicada el 30 de octubre de 2026.