Enseignement · PeauSanté de la peau
Urticaire : comprendre les plaques, soulager les démangeaisons et reconnaître l’urgence
Des plaques gonflées apparaissent soudainement, démangent, puis disparaissent avant de revenir ailleurs? Il peut s’agir d’urticaire, une réaction fréquente de la peau : environ 1 personne sur 5 en fera un épisode au cours de sa vie.5
Elle peut accompagner une infection, une allergie ou certains déclencheurs physiques, mais jusqu’à la moitié des cas n’ont pas de cause connue.1
Une difficulté à respirer, une gorge serrée, une langue qui enfle ou un malaise important demandent une intervention immédiate : composez le 9-1-1.2,6
L’urticaire
Qu’est-ce que l’urticaire?
L’urticaire apparaît lorsque de l’histamine est libérée dans la peau : du liquide s’échappe des petits vaisseaux sanguins et forme des plaques surélevées.1 Ces plaques peuvent être petites ou se rejoindre pour former de grandes zones enflées.1
L’urticaire n’est pas contagieuse.1
Comment reconnaître les plaques?
- des plaques ou bosses en relief, rouges, qui démangent ou causent une sensation de brûlure ou de picotement;1
- des contours nets et une surface habituellement lisse;1
- un centre qui blanchit quand on appuie dessus;1
- des plaques qui changent de forme ou d’endroit en peu de temps;2
- une peau qui redevient normale, en général en moins de 24 heures.1
Comme de nouvelles plaques peuvent apparaître pendant que d’autres s’effacent, l’éruption peut sembler continue même si chaque plaque est passagère.3
Les formes
Urticaire aiguë ou chronique : quelle différence?
| Forme | Ce que cela signifie |
|---|---|
| Urticaire aiguë | Elle dure habituellement six semaines ou moins.1 |
| Urticaire chronique | Elle dure plus de six semaines, parfois des mois ou des années. Elle est plus fréquente chez l’adulte et chez la femme.1 |
| Urticaire chronique spontanée | Les épisodes surviennent sans déclencheur extérieur précis; un dérèglement du système immunitaire, souvent de nature auto-immune, est en cause.1,5 |
| Urticaire inductible | Les épisodes sont provoqués par un stimulus précis : froid, chaleur, pression sur la peau, vibration, lumière, transpiration ou exercice.1,5 |
Le seuil de six semaines concerne la période pendant laquelle les épisodes reviennent, et non la durée d’une même plaque.1,3
Les causes
Quelles sont les causes possibles?
Une infection
Chez l’enfant, la cause la plus fréquente est une réaction du système immunitaire à une infection, habituellement virale.3
Des plaques qui apparaissent pendant une maladie ne signifient donc pas automatiquement qu’un aliment ou un médicament est en cause.
Une allergie
Un aliment (noix, œufs, fruits de mer), un médicament (antibiotiques, aspirine, ibuprofène), une piqûre d’insecte, le latex, les poils d’animaux ou le pollen peuvent causer une urticaire aiguë.1
Ce qui a été mangé ou pris, le délai avant les plaques et les autres symptômes aident à orienter l’évaluation.
L’angioœdème
Qu’est-ce que l’angioœdème?
L’angioœdème est une enflure plus profonde, sous la peau. Il peut toucher le visage, les lèvres ou la gorge, avec ou sans plaques d’urticaire.1,5
Une urgence possible
Une enflure du visage ou des lèvres mérite une évaluation rapide. Une difficulté à avaler ou à respirer est une urgence : composez le 9-1-1.1
Les soins
Comment soulager les symptômes?
La plupart des urticaires aiguës disparaissent sans traitement.1 Si une cause est connue, évitez-la : cela peut aussi prévenir les récidives.2
Quelques gestes améliorent le confort :
- porter des vêtements amples et doux;2
- éviter de gratter;2
- utiliser un savon doux et une crème non parfumée;2
- appliquer des compresses d’eau froide ou prendre un bain ou une douche tiède ou fraîche, sauf si le froid déclenche les plaques;1,2
- éviter l’ibuprofène et l’aspirine, qui peuvent aggraver l’urticaire.3
Demandez conseil au pharmacien avant de prendre un médicament en vente libre.2
Les traitements
Quels traitements peuvent aider?
Les antihistaminiques
Les antihistaminiques oraux sont le principal traitement.1 Ceux de nouvelle génération, peu ou pas sédatifs, sont recommandés en premier : les anciens, comme la diphenhydramine (Benadryl), causent plus souvent de la somnolence.1,4
Dans l’urticaire chronique, des doses plus élevées sont souvent nécessaires.1 N’augmentez pas vous-même les doses et ne combinez pas plusieurs produits sans conseil.
La cortisone par la bouche
Les corticostéroïdes oraux, comme la prednisone, peuvent être utilisés pour une urticaire sévère quand les autres traitements ne suffisent pas.1
Ils ne conviennent pas à un usage prolongé.1
Les traitements spécialisés
Lorsque l’urticaire chronique persiste malgré les antihistaminiques, l’omalizumab, un médicament biologique, est sûr et efficace chez l’adolescent et l’adulte.1
D’autres médicaments sont réservés aux cas sévères. Une consultation en allergologie ou en dermatologie peut être indiquée.
Les examens
Faut-il passer des tests d’allergie?
Pas systématiquement. Le diagnostic repose sur les symptômes, l’histoire et l’examen de la peau. Des prises de sang ou une biopsie peuvent servir dans certains cas, et un test cutané si une allergie est soupçonnée.1
Les tests d’allergie ne sont utiles que si une allergie cause l’urticaire.3
Comme les plaques peuvent avoir disparu au moment du rendez-vous, des photos datées sont utiles. Notez aussi la durée d’une plaque, les médicaments pris et les circonstances des épisodes.
Consulter
Quand consulter?
Une urticaire qui disparaît d’elle-même et ne revient pas ne demande généralement pas de consultation.1 Il n’est toutefois pas nécessaire d’attendre six semaines pour demander de l’aide.
Consultez si :2
- il y a de la fièvre, ou de la douleur et de l’enflure aux articulations;
- les plaques couvrent une grande partie du corps;
- elles apparaissent et disparaissent sans raison, ou durent plus de 7 jours;
- un médicament commencé récemment pourrait être en cause;
- les démangeaisons ne diminuent pas malgré un antihistaminique après 24 heures chez l’enfant de 2 à 11 ans, ou après 48 heures à partir de 12 ans.
Au Québec, Info-Santé 811, option 1, permet de parler à une infirmière en tout temps.2
L’urgence
Quand appeler le 9-1-1?
Une urticaire ou une enflure du visage, des lèvres ou de la langue peut faire partie d’une réaction allergique grave (anaphylaxie).2
Composez le 9-1-1 si l’un de ces signes est présent :2,6
- bruit aigu à la respiration ou difficulté à respirer;
- lèvres ou doigts bleutés;
- sensation de faiblesse, étourdissement ou perte de connaissance;
- cœur qui bat très vite;
- douleurs abdominales, vomissements ou diarrhée.
Si une anaphylaxie est soupçonnée, donnez immédiatement l’épinéphrine, si elle est disponible, puis composez le 9-1-1. Si les symptômes ne s’améliorent pas, une deuxième dose peut être donnée dès 5 minutes après la première.6
L’épinéphrine est le seul médicament qui traite l’anaphylaxie : un antihistaminique ne la remplace pas. Rendez-vous à l’hôpital, idéalement en ambulance, même si les symptômes s’améliorent, car la réaction peut revenir.6
Quand consulter à la Clinique IPS du Palais?
Une infirmière praticienne spécialisée peut évaluer une urticaire qui revient ou persiste, rechercher un déclencheur, ajuster le traitement antihistaminique et vous orienter vers un allergologue ou un dermatologue lorsque c’est indiqué.
En cas de difficulté à respirer, d’enflure de la langue ou de malaise, composez le 9-1-1.
Sources
- Association canadienne de dermatologie. L’urticaire. Page modifiée le 30 janvier 2026, consultée le 30 octobre 2026. dermatologue.ca
- Santé Québec. Urticaire (plaques rouges). Mise à jour le 1er janvier 2026, consulté le 30 octobre 2026. sante.quebec
- The Royal Children’s Hospital Melbourne. Hives (urticaria). Révisé en juin 2026, consulté le 30 octobre 2026. rch.org.au
- Fein MN, Fischer DA, O’Keefe AW, Sussman GL. CSACI position statement: Newer generation H1-antihistamines are safer than first-generation H1-antihistamines and should be the first-line antihistamines for the treatment of allergic rhinitis and urticaria. Allergy Asthma Clin Immunol. 2019;15:61. link.springer.com
- Zuberbier T, et al. The International EAACI/GA²LEN/EuroGuiDerm/APAAACI Guideline for the Definition, Classification, Diagnosis and Management of Urticaria. Allergy. 2026;81(8):2582-2632. Résumé consulté le 30 octobre 2026. doi.org
- Allergies Alimentaires Canada. Traiter une réaction. Date de mise à jour non indiquée, consulté le 30 octobre 2026. allergiesalimentairescanada.ca
Cette fiche fournit des renseignements généraux et ne remplace pas une évaluation ni un plan de traitement personnalisé. Publiée le 30 octobre 2026.