La fièvre elle-même n’est pas dangereuse
La fièvre n’est pas nocive en soi pour l’enfant.2 Elle signale surtout que l’organisme réagit, souvent à une infection.
Le contexte et les autres symptômes orientent l’évaluation.
Enseignement · PédiatrieGrossesse et pédiatrie
Fièvre chez l’enfant : comprendre, soulager et savoir quand consulter
La fièvre est fréquente chez les enfants. Pour savoir quoi faire, il faut tenir compte de l’âge, de l’état général, de l’hydratation et des symptômes associés.
Un enfant fait de la fièvre si sa température rectale est de 38,0 °C ou plus.1,3
Un bébé de moins de 3 mois qui fait de la fièvre doit être vu rapidement par un médecin ou à l’urgence.1
La fièvre
Pourquoi un enfant fait-il de la fièvre?
La fièvre accompagne habituellement une infection, virale ou bactérienne. Elle disparaît souvent en 3 jours environ.2 Elle peut aussi survenir après certains vaccins.3
Une forte fièvre signifie-t-elle une maladie grave?
Pas nécessairement. La hauteur de la fièvre n’indique pas la gravité de la maladie : le comportement de l’enfant est un meilleur repère.2
La température ne permet pas, à elle seule, de déterminer le besoin d’un antibiotique.
La température
Comment prendre la température?
Utilisez un thermomètre numérique. Les thermomètres au mercure ne doivent plus être utilisés.2
| Méthode | Fièvre si la température est de… | Remarque |
|---|---|---|
| Rectale (anus) | 38,0 °C ou plus1,3 | Seule méthode fiable chez les 2 ans et moins.1 Recommandée avant 5 ans.3 |
| Buccale (bouche) | 37,5 °C ou plus3 | Recommandée après 5 ans.3,2 |
| Aisselle | 37,5 °C ou plus3 | Chez le jeune enfant, une valeur au-dessus de 37,5 °C se confirme par voie rectale.1 |
| Oreille, front ou sans contact | — | Rapides, mais moins précises. Un chapeau, la sueur ou l’environnement peuvent fausser la mesure sans contact.1,2 |
Bons réflexes :
Chez un bébé de moins de 3 mois, une température rectale de 36,0 °C ou moins demande aussi une consultation sans attendre.3
Selon l’âge
Que faire selon l’âge?
| Âge | Conduite générale |
|---|---|
| Moins de 3 mois | Consulter rapidement un médecin ou aller à l’urgence. Ne pas donner de médicament contre la fièvre sans avis médical.1 |
| 3 à 5 mois | Appeler Info-Santé au 811 ou consulter un médecin.1 |
| 6 mois et plus | Si l’enfant boit bien et semble en bonne santé, les soins à la maison sont possibles.1 Restez attentif aux signes d’alerte. |
Ces repères ne remplacent pas les consignes particulières reçues pour un enfant qui a une maladie chronique ou une immunité affaiblie.
À la maison
Que faut-il observer à la maison?
Le comportement de l’enfant renseigne davantage que le chiffre du thermomètre.2
Le comportement
Réagit-il à votre présence? Peut-il être consolé? Se réveille-t-il normalement? Une somnolence inhabituelle ou des pleurs inconsolables sont des signes d’alerte.1,3
La respiration
Respire-t-il confortablement? Une respiration rapide ou difficile, des narines qui bougent, un bruit aigu à l’inspiration ou un ventre qui se creuse demandent une aide rapide.1,3
L’hydratation
Boit-il? Garde-t-il les liquides? Une bouche très sèche ou peu ou pas d’urine malgré une bonne quantité de liquide bue peuvent signaler une déshydratation.3
Le confort
Comment améliorer son confort?
Quelques gestes simples aident l’enfant à mieux traverser l’épisode :
- offrir souvent à boire, sauf avis contraire d’un professionnel;1,3
- le laisser se reposer;3
- lui proposer à manger selon son appétit;
- retirer les couvertures et vêtements en trop, sans le déshabiller complètement : les frissons peuvent faire monter la température.2,1
Les bains froids ou tièdes, la glace et les frictions à l’alcool ne sont pas recommandés : ils inconfortent l’enfant et leur effet est de courte durée.1,3
Les médicaments
Faut-il toujours donner un médicament?
Non. Le médicament sert surtout à améliorer le confort. Un enfant fiévreux qui ne semble pas malade n’en a pas forcément besoin.1
L’acétaminophène ou l’ibuprofène font baisser la fièvre temporairement, sans traiter sa cause.2 La température peut donc remonter quand l’effet diminue; cela ne justifie pas de rapprocher les doses.
Précautions
- Avant 3 mois, ne donnez pas d’acétaminophène sans avis médical.1
- L’ibuprofène ne convient pas avant 6 mois, ni à un enfant déshydraté ou qui ne boit pas, ni en cas de varicelle, sauf avis médical.1,2,3
- Ne donnez jamais d’aspirine (acide acétylsalicylique) à un enfant pour la fièvre, en raison du risque de syndrome de Reye.1,2
Points importants :
- la dose se calcule selon le poids de l’enfant, le produit et sa concentration; en cas de doute, demandez à votre pharmacien;1,3
- respectez l’intervalle entre les doses et le nombre maximal de doses par 24 heures;1
- utilisez le compte-gouttes ou la seringue fournis, ou une seringue graduée obtenue en pharmacie, et non une cuillère de cuisine ou un gobelet;1
- notez le médicament, la dose et l’heure;
- ne donnez pas les deux médicaments en même temps sans recommandation d’un professionnel.1 Si vous les alternez, respectez l’intervalle propre à chacun.3
Consulter
Quand demander une consultation?
N’attendez pas ces délais si l’état de votre enfant vous inquiète. Info-Santé au 811, option 1, offre des conseils infirmiers en tout temps.3
La Société canadienne de pédiatrie recommande de consulter si la fièvre dure plus de 48 à 72 heures.2 Chez un jeune enfant ou en présence d’une maladie particulière, un avis plus précoce peut être nécessaire.
Consultez un professionnel notamment si :
- la fièvre dure plus de 72 heures (3 jours) malgré les médicaments;1,3
- la fièvre revient après avoir disparu pendant 24 heures;3
- l’enfant a moins de 6 mois;2
- il est inhabituellement irritable ou grognon;2
- une toux ou une respiration sifflante persiste;2
- il a voyagé, dans les 12 dernières semaines, dans un pays présentant des risques pour la santé.3
Quand faut-il aller à l’urgence?
Rendez-vous à l’hôpital sans attendre si l’enfant :1,3
- a moins de 3 mois et fait de la fièvre;1
- est difficile à réveiller, plus somnolent que d’habitude ou réagit peu;1,3
- est confus, agité ou a un comportement inhabituel;3
- pleure constamment et ne peut pas être consolé;1,3
- respire difficilement ou rapidement, a les lèvres ou les doigts bleutés;1,3
- est pâle ou a une couleur anormale;1
- a le cou raide ou mal à la nuque;3
- fait une convulsion;1,3
- a la bouche très sèche ou peu ou pas d’urine malgré une bonne quantité de liquide bue;3
- vomit beaucoup, ou a de la fièvre avec une douleur au dos ou aux côtes;1,3
- a, après un vaccin, une température rectale de plus de 38 °C pendant plus de 4 heures, ou de plus de 40 °C.3
Fièvre avec des taches rouges ou violacées qui ne disparaissent pas quand on appuie dessus : il s’agit d’une urgence médicale.5
Composez le 911 si la situation est grave et urgente.1
Les convulsions
Et les convulsions fébriles?
Une convulsion peut survenir pendant un épisode de fièvre. Elle touche de 2 à 5 % des enfants de 6 mois à 5 ans.1
Appelez le 911 si l’enfant a moins de 6 mois, si la convulsion dure plus de 3 minutes, si son état se détériore ou s’il récupère mal.1
Après une convulsion, même brève, consultez un médecin dans les heures qui suivent ou rendez-vous à l’urgence.1
Pendant la convulsion :1
- couchez l’enfant sur le côté, sur une surface plane et sécuritaire;
- éloignez les objets dangereux;
- n’essayez pas d’arrêter ses mouvements;
- ne mettez rien dans sa bouche;
- notez l’heure du début.
Les antibiotiques
La fièvre nécessite-t-elle des antibiotiques?
Pas toujours. Les antibiotiques ne fonctionnent pas contre les infections causées par des virus, comme le rhume et la grippe.4
La décision repose sur la cause soupçonnée ou confirmée de la fièvre. La hauteur de la fièvre n’indique pas, à elle seule, la gravité de la maladie.2
La consultation
Que noter avant une consultation?
Ces renseignements facilitent l’évaluation.
Préparez :
- l’âge et le poids récent;
- la date de début de la fièvre;
- les températures et la méthode de mesure;
- les médicaments, les doses et les heures;
- les quantités bues et la fréquence des urines;
- les autres symptômes;
- les vaccins récents, les maladies connues, les traitements habituels et les voyages récents.
Quand consulter à la Clinique IPS du Palais?
Selon les symptômes et les disponibilités, différents problèmes de santé courants chez l’enfant peuvent être évalués à la clinique. Une infirmière praticienne spécialisée peut examiner votre enfant, rechercher la cause de la fièvre et vous conseiller sur les soins.
Un bébé de moins de 3 mois qui fait de la fièvre doit être vu rapidement par un médecin ou à l’urgence. En cas de situation grave et urgente, composez le 911.
Sources
- Institut national de santé publique du Québec (INSPQ). Fièvre, Mieux vivre avec notre enfant de la grossesse à deux ans. Mise à jour le 17 février 2026, consulté le 29 octobre 2026. inspq.qc.ca
- Société canadienne de pédiatrie, comité de la pédiatrie communautaire. La fièvre et la prise de la température, Soins de nos enfants. Mise à jour en juin 2022, consulté le 29 octobre 2026. soinsdenosenfants.cps.ca
- Santé Québec. Fièvre (0-11 ans) (conseils santé). Mise à jour le 8 septembre 2026, consulté le 29 octobre 2026. sante.quebec
- Santé Canada. Ce que vous devez savoir au sujet des médicaments antimicrobiens, y compris les antibiotiques (feuillet d’information). Modifié le 17 décembre 2024, consulté le 29 octobre 2026. canada.ca
- The Royal Children’s Hospital Melbourne (Australie). Rashes, Kids Health Info. Révisé en novembre 2025, consulté le 29 octobre 2026. rch.org.au
Cette fiche fournit des renseignements généraux et ne remplace pas une évaluation par un professionnel de la santé. Publiée le 29 octobre 2026.