Un test rapide
Il recherche le streptocoque et donne un résultat en peu de temps.
Enseignement · InfectionsSoins et traitements
Mal de gorge et streptocoque : comprendre les causes, les tests et les traitements
Un mal de gorge ne signifie pas automatiquement une infection à streptocoque. La majorité des pharyngites et des amygdalites sont causées par des virus.1,2
Reconnaître les symptômes, comprendre l’utilité des tests et connaître les signes d’alerte aide à consulter au bon moment et à utiliser les antibiotiques lorsqu’ils sont nécessaires.
Les causes
Quelles sont les causes d’un mal de gorge?
Plusieurs situations peuvent provoquer une douleur, une irritation ou une sensation de brûlure dans la gorge.
| Cause | Ce qu’il faut comprendre |
|---|---|
| Une infection virale | Les virus des infections respiratoires, comme le rhume, peuvent provoquer un mal de gorge. Le virus d’Epstein-Barr, responsable de la mononucléose, est une autre cause possible.3 |
| Une infection bactérienne | Le streptocoque du groupe A est la principale bactérie en cause. Il est responsable d’environ 20 à 30 % des pharyngites chez l’enfant et de 5 à 15 % chez l’adulte.1,2 |
| Une irritation | La fumée, la poussière et d’autres irritants peuvent aussi provoquer ou entretenir une douleur à la gorge.5 |
Le traitement dépend de la cause : un antibiotique n’agit pas contre un virus ni contre une simple irritation.1
La bactérie
Qu’est-ce que le streptocoque du groupe A?
Le streptocoque du groupe A, aussi appelé Streptococcus pyogenes, est une bactérie pouvant infecter la gorge et les amygdales.
Cette infection touche surtout les enfants d’âge scolaire, de 5 à 15 ans. Elle est moins fréquente chez l’adulte et rare sous forme de pharyngite chez les enfants de moins de trois ans.4,3
Les contacts rapprochés avec une personne infectée sont le principal facteur de risque de transmission, notamment dans les familles, les écoles et les garderies.4
Les symptômes
Quels symptômes peuvent évoquer le streptocoque?
Ces manifestations ne suffisent pas à confirmer la présence de streptocoque.
Une infection de la gorge à streptocoque peut notamment provoquer :1,2
- un mal de gorge qui apparaît soudainement;
- une douleur en avalant;
- de la fièvre;
- des ganglions sensibles dans le cou;
- des amygdales rouges ou gonflées, parfois avec des dépôts blanchâtres;
- des nausées, des vomissements ou un mal de ventre, particulièrement chez l’enfant.
Quels signes évoquent plutôt une infection virale?
Une toux, un nez qui coule, une voix enrouée, une conjonctivite ou des ulcères dans la bouche orientent davantage vers une cause virale.4,2
En l’absence de signes viraux évidents, l’apparence de la gorge ne permet pas, à elle seule, de distinguer une infection virale d’une infection à streptocoque.4
Le test
Faut-il toujours faire un test de streptocoque?
Non. Le test est choisi selon les symptômes et l’évaluation clinique.2
Le professionnel tient notamment compte de l’âge, de la fièvre, de la présence ou de l’absence de toux, des ganglions et de l’aspect des amygdales. Un outil clinique, le score de Centor modifié, aide à déterminer si un prélèvement est pertinent.6
L’objectif est de tester les personnes chez qui une infection à streptocoque est suffisamment probable. Au Québec, ce test s’adresse aux personnes de 3 ans et plus.6,3
Comment se déroule le prélèvement?
Un écouvillon est passé sur les amygdales et au fond de la gorge. L’échantillon peut servir à différents examens, selon ce qui est disponible :6
Une culture de gorge
Elle est réalisée en laboratoire et son résultat demande davantage de temps.
Un test moléculaire
Il détecte le matériel génétique de la bactérie.
Un test rapide négatif exclut-il toujours le streptocoque?
Pas nécessairement : cela dépend du type de test.
Selon le protocole québécois de l’INESSS, un test rapide antigénique négatif doit être complété par une culture chez les enfants de moins de 15 ans, chez les personnes qui ont déjà eu une complication du streptocoque (comme un rhumatisme articulaire aigu) et chez les personnes qui vivent dans une communauté autochtone.6
Un test moléculaire est plus sensible : selon l’INESSS, un résultat négatif n’a pas besoin d’être confirmé.7 Le professionnel détermine si une confirmation est nécessaire.
Le traitement
Comment traite-t-on le mal de gorge?
Lorsqu’il est causé par un virus
Les antibiotiques ne sont pas utiles. La prise en charge vise surtout à soulager la douleur, maintenir l’hydratation et permettre le repos.
La plupart des pharyngites virales s’améliorent d’elles-mêmes en 3 à 5 jours.1
Lorsqu’une infection à streptocoque est confirmée
Un antibiotique est généralement indiqué. Il réduit la transmission, diminue le risque de certaines complications et raccourcit les symptômes d’environ une journée.1,2
Respectez la dose et la durée prescrites, même si l’état s’améliore. Ne partagez pas les antibiotiques et n’utilisez pas un ancien traitement sans évaluation.9
À la maison
Comment soulager les symptômes à la maison?
Quelques mesures simples améliorent le confort.5,8
Boire régulièrement
Des liquides chauds ou froids, selon ce qui fait du bien.
Manger mou
Soupes, purées, œufs, yogourts : des aliments faciles à avaler.
Se reposer
Le repos aide le corps à récupérer.
Éviter les irritants
La fumée, la poussière, les jus d’agrumes et l’alcool.
Se gargariser
Avec de l’eau tiède salée, pour les adultes et les enfants qui savent se gargariser sans avaler.
Soulager la douleur
Avec un médicament adapté à l’âge et à l’état de santé.
L’acétaminophène ou l’ibuprofène peuvent être proposés selon la situation. L’ibuprofène est contre-indiqué chez les bébés de moins de six mois. Les pastilles et les glaçons sont conseillés seulement à partir de 4 ans. Demandez conseil en pharmacie en cas de doute.5
Pour les enfants : la BD « Clara et le mal de gorge »
Les complications
Quelles complications peuvent survenir?
Le rhumatisme articulaire aigu et la glomérulonéphrite surviennent après l’infection, en raison de la réponse immunitaire. Les antibiotiques réduisent le risque de rhumatisme articulaire aigu, mais les données ne permettent pas d’affirmer qu’ils préviennent la glomérulonéphrite.4,10,2
Les complications du streptocoque sont rares, mais elles peuvent comprendre :3,4
- un abcès autour d’une amygdale ou dans les tissus profonds de la gorge;
- un rhumatisme articulaire aigu, une réaction inflammatoire pouvant notamment toucher le cœur et les articulations;
- une inflammation des reins appelée glomérulonéphrite post-streptococcique.
Quand consulter
Quand consulter?
Sous antibiotiques
Recontactez un professionnel en l’absence d’amélioration après 48 à 72 heures de traitement, ou plus rapidement en cas de détérioration.6
Une évaluation est recommandée notamment lorsque :5,8
- la douleur dure depuis plus de trois jours sans amélioration;
- un mal de gorge, de la fièvre et une difficulté à avaler apparaissent après un contact avec une personne qui a une infection à streptocoque;
- la peau change de couleur ou devient très rugueuse, comme du papier sablé;
- la fièvre ne baisse pas malgré les médicaments;
- une personne de 75 ans ou plus a de la difficulté à faire une ou deux activités de la vie quotidienne;
- les symptômes s’aggravent.
Quand faut-il aller à l’urgence?
N’attendez pas un simple test de streptocoque en présence :5
- d’une difficulté à respirer;
- d’une incapacité à avaler l’eau ou sa propre salive;
- d’un écoulement de salive parce qu’il est impossible d’avaler;6
- d’une somnolence inhabituelle, d’une confusion ou d’une détérioration rapide;
- de signes importants de déshydratation.
Une douleur très intense d’un seul côté, une difficulté à ouvrir la bouche, un gonflement ou une raideur du cou ou une voix étouffée nécessitent également une évaluation urgente.6
En cas de détresse respiratoire ou de danger immédiat, composez le 911. Pour être orienté selon les symptômes, contactez Info-Santé au 811, option 1.5
La transmission
Comment limiter la transmission?
Se laver les mains souvent et ne pas partager les objets qui ont été en contact avec la bouche de la personne malade aident à limiter la propagation. Il est aussi conseillé de changer de brosse à dents 24 heures après le début des antibiotiques.8
Lorsqu’une infection à streptocoque est confirmée, le protocole québécois prévoit un retour à l’école ou en garderie après 24 heures de traitement, selon l’état général.6,3 La présence de fièvre ou un état encore trop altéré peut nécessiter de rester à la maison plus longtemps.
Quand consulter à la Clinique IPS du Palais?
Les maux de gorge font partie des problèmes de santé courants que la clinique peut évaluer, selon les critères cliniques applicables. Une infirmière praticienne spécialisée peut examiner la gorge, déterminer si un test est pertinent et proposer un traitement adapté, dans les limites de son champ de pratique.
Le mal de gorge fait aussi partie des exemples de motifs de téléconsultation de la clinique, avec envoi de photo. En présence de signes d’alerte, rendez-vous à l’urgence sans attendre.
FAQ
Questions fréquentes
Des points blancs signifient-ils forcément du streptocoque?
Non. L’aspect des amygdales ne permet pas, à lui seul, de confirmer la cause. Un test peut être nécessaire selon l’évaluation.4
Peut-on avoir un test positif sans être malade?
Oui. Certaines personnes sont porteuses du streptocoque sans symptômes. Elles ne nécessitent généralement pas de traitement.11 C’est une raison supplémentaire pour choisir les tests et interpréter les résultats dans leur contexte.
Sources
- Gouvernement du Québec. Pharyngite ou amygdalite à streptocoque A, Québec.ca. Mise à jour le 22 avril 2024, consulté le 29 octobre 2026. quebec.ca
- Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS). Pharyngite-amygdalite chez l’enfant et l’adulte, guide d’usage optimal. Mars 2016, mis à jour en septembre 2017, consulté le 29 octobre 2026. inesss.qc.ca
- Ministère de la Santé et des Services sociaux. Prévention et contrôle des infections dans les services de garde et écoles du Québec – Guide d’intervention, chapitre 6 : Pharyngite et amygdalite. Septembre 2024, consulté le 29 octobre 2026. msss.gouv.qc.ca
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Clinical Guidance for Group A Streptococcal Pharyngitis. 18 novembre 2025, consulté le 29 octobre 2026. cdc.gov
- Santé Québec. Mal de gorge (conseils santé). Mise à jour le 22 septembre 2026, consulté le 29 octobre 2026. sante.quebec
- INESSS. Protocole médical national : pharyngite-amygdalite (no 888054). Juin 2025, consulté le 29 octobre 2026. inesss.qc.ca
- INESSS. Initier une mesure diagnostique et thérapeutique chez une personne qui présente des signes et symptômes de pharyngite-amygdalite, rapport en soutien au protocole. Juin 2025, consulté le 29 octobre 2026. inesss.qc.ca
- Santé Québec. Streptocoque (conseils santé). Mise à jour le 22 septembre 2026, consulté le 29 octobre 2026. sante.quebec
- Santé Canada. Ce que vous devez savoir au sujet des médicaments antimicrobiens, y compris les antibiotiques. Modifié le 17 décembre 2024, consulté le 29 octobre 2026. canada.ca
- CDC. Clinical Guidance for Post-Streptococcal Glomerulonephritis. 5 août 2025, consulté le 29 octobre 2026. cdc.gov
- Shulman ST, Bisno AL, Clegg HW, Gerber MA, Kaplan EL, Lee G, Martin JM, Van Beneden C. Clinical Practice Guideline for the Diagnosis and Management of Group A Streptococcal Pharyngitis: 2012 Update by the Infectious Diseases Society of America. Clinical Infectious Diseases, 2012, consulté le 29 octobre 2026. doi.org
Cette fiche fournit des renseignements généraux et ne remplace pas une évaluation par un professionnel de la santé. Publiée le 29 octobre 2026.