Una prueba rápida
Busca el estreptococo y da un resultado en poco tiempo.
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Dolor de garganta y estreptococo: comprender las causas, las pruebas y los tratamientos
Un dolor de garganta no significa automáticamente una infección por estreptococo. La mayoría de las faringitis y amigdalitis son causadas por virus.1,2
Reconocer los síntomas, entender para qué sirven las pruebas y conocer las señales de alarma ayuda a consultar en el momento adecuado y a usar los antibióticos cuando son necesarios.
Las causas
¿Cuáles son las causas de un dolor de garganta?
Varias situaciones pueden provocar dolor, irritación o sensación de ardor en la garganta.
| Causa | Lo que hay que entender |
|---|---|
| Una infección viral | Los virus de las infecciones respiratorias, como el resfriado, pueden provocar dolor de garganta. El virus de Epstein-Barr, responsable de la mononucleosis, es otra causa posible.3 |
| Una infección bacteriana | El estreptococo del grupo A es la principal bacteria en causa. Es responsable de alrededor del 20 al 30 % de las faringitis en los niños y del 5 al 15 % en los adultos.1,2 |
| Una irritación | El humo, el polvo y otros irritantes también pueden provocar o mantener un dolor de garganta.5 |
El tratamiento depende de la causa: un antibiótico no actúa contra un virus ni contra una simple irritación.1
La bacteria
¿Qué es el estreptococo del grupo A?
El estreptococo del grupo A, también llamado Streptococcus pyogenes, es una bacteria que puede infectar la garganta y las amígdalas.
Esta infección afecta sobre todo a los niños en edad escolar, de 5 a 15 años. Es menos frecuente en los adultos y rara en forma de faringitis en los niños menores de tres años.4,3
El contacto cercano con una persona infectada es el principal factor de riesgo de transmisión, en particular en las familias, las escuelas y las guarderías.4
Los síntomas
¿Qué síntomas pueden sugerir un estreptococo?
Estas manifestaciones no bastan para confirmar la presencia de estreptococo.
¿Qué señales sugieren más bien una infección viral?
La tos, la nariz que gotea, la voz ronca, la conjuntivitis o las úlceras en la boca orientan más bien hacia una causa viral.4,2
Sin señales virales evidentes, el aspecto de la garganta por sí solo no permite distinguir una infección viral de una infección por estreptococo.4
La prueba
¿Siempre hay que hacer una prueba de estreptococo?
No. La prueba se decide según los síntomas y la evaluación clínica.2
El profesional tiene en cuenta, entre otros, la edad, la fiebre, la presencia o ausencia de tos, los ganglios y el aspecto de las amígdalas. Una herramienta clínica, la escala de Centor modificada, ayuda a decidir si una muestra es pertinente.6
El objetivo es hacer la prueba a las personas en quienes una infección por estreptococo es suficientemente probable. En Quebec, esta prueba se dirige a las personas de 3 años o más.6,3
¿Cómo se toma la muestra?
Se pasa un hisopo por las amígdalas y el fondo de la garganta. La muestra puede servir para diferentes pruebas, según lo que esté disponible:6
Un cultivo de garganta
Se hace en el laboratorio y su resultado tarda más.
Una prueba molecular
Detecta el material genético de la bacteria.
¿Una prueba rápida negativa descarta siempre el estreptococo?
No necesariamente: depende del tipo de prueba.
Según el protocolo quebequense del INESSS, una prueba rápida antigénica negativa debe completarse con un cultivo en los niños menores de 15 años, en las personas que ya tuvieron una complicación del estreptococo (como una fiebre reumática aguda) y en las personas que viven en una comunidad indígena.6
Una prueba molecular es más sensible: según el INESSS, un resultado negativo no necesita confirmarse.7 El profesional decide si hace falta una confirmación.
El tratamiento
¿Cómo se trata el dolor de garganta?
Cuando lo causa un virus
Los antibióticos no son útiles. La atención busca sobre todo aliviar el dolor, mantener la hidratación y permitir el descanso.
La mayoría de las faringitis virales mejoran solas en 3 a 5 días.1
Cuando se confirma una infección por estreptococo
Por lo general está indicado un antibiótico. Reduce la transmisión, disminuye el riesgo de ciertas complicaciones y acorta los síntomas en alrededor de un día.1,2
Respete la dosis y la duración recetadas, aunque se sienta mejor. No comparta los antibióticos y no use un tratamiento antiguo sin evaluación.9
En casa
¿Cómo aliviar los síntomas en casa?
Algunas medidas sencillas mejoran la comodidad.5,8
Beber con regularidad
Líquidos calientes o fríos, según lo que siente mejor.
Comer blando
Sopas, purés, huevos, yogures: alimentos fáciles de tragar.
Descansar
El descanso ayuda al cuerpo a recuperarse.
Evitar los irritantes
El humo, el polvo, los jugos cítricos y el alcohol.
Hacer gárgaras
Con agua tibia con sal, para los adultos y los niños que saben hacer gárgaras sin tragar.
Aliviar el dolor
Con un medicamento adaptado a la edad y al estado de salud.
Se puede proponer acetaminofén (paracetamol) o ibuprofeno según la situación. El ibuprofeno está contraindicado en los bebés menores de seis meses. Las pastillas y los cubitos de hielo se aconsejan solo a partir de los 4 años. Pida consejo en la farmacia si tiene dudas.5
Para los niños: la historieta « Clara y el dolor de garganta »
Las complicaciones
¿Qué complicaciones pueden aparecer?
La fiebre reumática aguda y la glomerulonefritis aparecen después de la infección, debido a la respuesta inmunitaria. Los antibióticos reducen el riesgo de fiebre reumática aguda, pero los datos no permiten afirmar que prevengan la glomerulonefritis.4,10,2
Las complicaciones del estreptococo son raras, pero pueden incluir:3,4
- un absceso alrededor de una amígdala o en los tejidos profundos de la garganta;
- una fiebre reumática aguda, una reacción inflamatoria que puede afectar en particular el corazón y las articulaciones;
- una inflamación de los riñones llamada glomerulonefritis posestreptocócica.
Cuándo consultar
¿Cuándo consultar?
Con antibióticos
Vuelva a contactar con un profesional si no hay mejoría después de 48 a 72 horas de tratamiento, o antes si empeora.6
Se recomienda una evaluación en particular cuando:5,8
- el dolor dura más de tres días sin mejoría;
- aparecen dolor de garganta, fiebre y dificultad para tragar después de un contacto con una persona que tiene una infección por estreptococo;
- la piel cambia de color o se vuelve muy áspera, como papel de lija;
- la fiebre no baja a pesar de los medicamentos;
- una persona de 75 años o más tiene dificultad para hacer una o dos actividades de la vida diaria;
- los síntomas empeoran.
¿Cuándo hay que ir a urgencias?
No espere una simple prueba de estreptococo en caso de:5
- dificultad para respirar;
- incapacidad para tragar agua o la propia saliva;
- babeo porque es imposible tragar;6
- somnolencia inusual, confusión o deterioro rápido;
- señales importantes de deshidratación.
Un dolor muy intenso de un solo lado, la dificultad para abrir la boca, una hinchazón o rigidez del cuello o una voz apagada también requieren una evaluación urgente.6
En caso de dificultad respiratoria o de peligro inmediato, marque el 911. Para recibir orientación según sus síntomas, llame a Info-Santé al 811, opción 1.5
La transmisión
¿Cómo limitar la transmisión?
Lavarse las manos a menudo y no compartir los objetos que han estado en contacto con la boca de la persona enferma ayudan a limitar la propagación. También se aconseja cambiar el cepillo de dientes 24 horas después de empezar los antibióticos.8
Cuando se confirma una infección por estreptococo, el protocolo quebequense prevé el regreso a la escuela o a la guardería después de 24 horas de tratamiento, según el estado general.6,3 La fiebre o un estado todavía muy alterado pueden requerir quedarse en casa más tiempo.
¿Cuándo consultar en la Clinique IPS du Palais?
Los dolores de garganta forman parte de los problemas de salud frecuentes que la clínica puede evaluar, según los criterios clínicos aplicables. Una enfermera practicante especializada puede examinar la garganta, decidir si una prueba es pertinente y proponer un tratamiento adaptado, dentro de los límites de su ámbito de práctica.
El dolor de garganta también forma parte de los ejemplos de motivos de teleconsulta de la clínica, con envío de foto. Si hay señales de alarma, vaya a urgencias sin esperar.
FAQ
Preguntas frecuentes
¿Los puntos blancos significan siempre estreptococo?
No. El aspecto de las amígdalas por sí solo no permite confirmar la causa. Puede ser necesaria una prueba según la evaluación.4
¿Se puede tener una prueba positiva sin estar enfermo?
Sí. Algunas personas son portadoras del estreptococo sin síntomas. Por lo general no necesitan tratamiento.11 Es una razón más para elegir las pruebas e interpretar los resultados en su contexto.
Fuentes
- Gobierno de Quebec. Pharyngite ou amygdalite à streptocoque A, Québec.ca (en francés). Actualizada el 22 de abril de 2024, consultada el 29 de octubre de 2026. quebec.ca
- Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS). Pharyngite-amygdalite chez l’enfant et l’adulte, guía de uso óptimo (en francés). Marzo de 2016, actualizada en septiembre de 2017, consultada el 29 de octubre de 2026. inesss.qc.ca
- Ministère de la Santé et des Services sociaux. Prévention et contrôle des infections dans les services de garde et écoles du Québec – Guide d’intervention, capítulo 6 (en francés). Septiembre de 2024, consultada el 29 de octubre de 2026. msss.gouv.qc.ca
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Clinical Guidance for Group A Streptococcal Pharyngitis (en inglés). 18 de noviembre de 2025, consultada el 29 de octubre de 2026. cdc.gov
- Santé Québec. Mal de gorge (consejos de salud, en francés). Actualizada el 22 de septiembre de 2026, consultada el 29 de octubre de 2026. sante.quebec
- INESSS. Protocole médical national : pharyngite-amygdalite (n.º 888054, en francés). Junio de 2025, consultado el 29 de octubre de 2026. inesss.qc.ca
- INESSS. Initier une mesure diagnostique et thérapeutique chez une personne qui présente des signes et symptômes de pharyngite-amygdalite, informe de apoyo (en francés). Junio de 2025, consultado el 29 de octubre de 2026. inesss.qc.ca
- Santé Québec. Streptocoque (consejos de salud, en francés). Actualizada el 22 de septiembre de 2026, consultada el 29 de octubre de 2026. sante.quebec
- Salud Canadá. Ce que vous devez savoir au sujet des médicaments antimicrobiens, y compris les antibiotiques (versión francesa de la ficha). Modificada el 17 de diciembre de 2024, consultada el 29 de octubre de 2026. canada.ca
- CDC. Clinical Guidance for Post-Streptococcal Glomerulonephritis (en inglés). 5 de agosto de 2025, consultada el 29 de octubre de 2026. cdc.gov
- Shulman ST, Bisno AL, Clegg HW, Gerber MA, Kaplan EL, Lee G, Martin JM, Van Beneden C. Clinical Practice Guideline for the Diagnosis and Management of Group A Streptococcal Pharyngitis: 2012 Update by the Infectious Diseases Society of America. Clinical Infectious Diseases, 2012, consultada el 29 de octubre de 2026. doi.org
Esta ficha ofrece información general y no sustituye una evaluación por un profesional de la salud. Publicada el 29 de octubre de 2026.