Dolor en las piernas al caminar
Un síntoma clásico es la claudicación intermitente: dolor, calambre, pesadez o fatiga muscular que aparece al caminar, afecta a menudo a la pantorrilla (a veces al muslo o al glúteo) y mejora con el reposo.
Exámenes diagnósticos · Saint‑HyacintheCirculación de las piernas
Índice tobillo-brazo (ITB): evaluar la circulación arterial en las piernas
Un examen sencillo y no invasivo para evaluar la circulación sanguínea de las extremidades inferiores.
El índice tobillo-brazo, a menudo llamado ITB, compara la presión arterial medida en los tobillos con la medida en los brazos.2 Esta comparación da un índice que ayuda a determinar si la sangre circula normalmente por las arterias de las piernas.
El ITB se utiliza en particular en la evaluación de la enfermedad arterial periférica, una afección en la que las arterias de las extremidades inferiores pueden estar estrechadas u obstruidas.
El examen
¿Qué es el índice tobillo-brazo?
Se mide la presión arterial sistólica en los brazos y luego en los tobillos, y se comparan los valores para calcular una relación.
En general, la presión medida en el tobillo debería ser similar o ligeramente superior a la del brazo. Cuando es claramente más baja, puede indicar que la circulación hacia las extremidades inferiores está disminuida.
De forma simplificada:
ITB = presión sistólica en el tobillopresión sistólica en el brazo
La interpretación siempre se hace en el contexto clínico de la persona.
El cálculo utiliza la más alta de las presiones sistólicas medidas en ambos brazos: por eso se miden los dos brazos.3
Por qué es importante
La enfermedad arterial periférica no afecta solo a las piernas
Con el tiempo, las placas de aterosclerosis pueden estrechar ciertas arterias. Cuando esto afecta a las arterias de las piernas, se habla de enfermedad arterial periférica (EAP).
Esta disminución del flujo sanguíneo puede pasar desapercibida o causar síntomas, sobre todo al caminar o durante el esfuerzo. El estrechamiento de las arterias de las piernas también se asocia a un mayor riesgo de infarto y de ACV.2
- Dolor al caminar
- Circulación de las piernas
- Riesgo cardiovascular global
Indicaciones
¿En qué situaciones puede solicitarse un ITB?
Pies o piernas anormalmente fríos
Una diferencia persistente de temperatura entre las extremidades o una sensación inusual de frío puede justificar una evaluación de la circulación. Sin embargo, estos síntomas no son específicos.
Herida que cicatriza con dificultad
Una circulación insuficiente puede retrasar la cicatrización de una herida en el pie o en la pierna. Un examen vascular ayuda a saber si la circulación arterial contribuye al problema.
Pulsos disminuidos en los pies
Durante la exploración física, algunos pulsos de las extremidades inferiores pueden ser débiles o difíciles de percibir. El ITB puede entonces completar la evaluación.
Factores de riesgo cardiovascular
El tabaquismo actual o pasado, la diabetes, la hipertensión, el colesterol elevado o la aterosclerosis en otras partes del cuerpo aumentan el riesgo.2 La pertinencia del ITB depende del conjunto de la situación.
Diabetes
La diabetes es un factor de riesgo importante. También puede asociarse a una calcificación de las arterias de las piernas, lo que exige una interpretación prudente del ITB.2
Su cita
¿Cómo se realiza un ITB?
Posición
Se le coloca en posición acostada.2 El examen no es invasivo: sin agujas ni inyecciones.
Manguitos
Se colocan manguitos de presión en los brazos y en los tobillos.2
Mediciones
En la clínica, el aparato MESI mide la presión en tres extremidades simultáneamente, de forma automatizada, en aproximadamente un minuto.4
Cálculo
Los valores sirven para calcular el índice de cada pierna, verificando la calidad de las mediciones.
Interpretación
¿Cómo se interpreta un resultado de ITB?
El ITB en reposo generalmente se clasifica así.1
1,00 à 1,40
Normal
La presión medida en el tobillo es comparable a la del brazo.
0,91 à 0,99
Límite
Según los síntomas y el contexto, puede considerarse una investigación adicional.
0,90 o menos
Anormal
Compatible con una enfermedad arterial periférica en el contexto clínico apropiado.
Más de 1,40
Arterias posiblemente no compresibles
Un valor elevado no significa que la circulación sea mejor. Puede ser necesario otro examen, como el índice dedo-brazo.
¿Por qué un resultado muy elevado puede ser problemático?
Algunas personas tienen una calcificación importante de las paredes arteriales, que se observa con más frecuencia en algunas personas que viven con diabetes o con una enfermedad renal crónica.
Las arterias se vuelven difíciles de comprimir con el manguito: la presión medida puede parecer artificialmente elevada y el ITB se vuelve menos fiable. Cuando las arterias están calcificadas, un ITB superior a 1,4 no permite diagnosticar de forma fiable una enfermedad arterial periférica.3
¿Un ITB normal descarta por completo una enfermedad arterial?
No.
Una persona puede presentar síntomas sugestivos a pesar de un ITB en reposo normal o límite. Según la situación, pueden considerarse otros exámenes:
- un ITB después del ejercicio;
- un índice dedo-brazo;
- mediciones de presión segmentarias;
- un análisis de las ondas Doppler;
- una ecografía Doppler vascular;
- u otra prueba de imagen vascular.
Conviene saber
¿El ITB es doloroso?
El examen generalmente se tolera bien. Como en una medición de la presión arterial, el manguito se infla y puede causar una sensación de opresión durante unos segundos.
No se necesita ninguna aguja ni inyección.
¿Hay que prepararse?
Normalmente no se necesita ninguna preparación compleja.
- use ropa que permita acceder fácilmente a los brazos y a los tobillos;
- informe al profesional de sus antecedentes vasculares;
- mencione cualquier intervención reciente en las extremidades.
La Cleveland Clinic también sugiere evitar la cafeína, el tabaco, el alcohol y el ejercicio en la hora previa.3
¿ITB o ecografía Doppler?
El ITB compara las presiones de los brazos y de los tobillos: da rápidamente una indicación global de la circulación hacia las piernas.
La ecografía Doppler observa más directamente la sangre en las arterias y ayuda a precisar la ubicación o la importancia de un estrechamiento.
Después del resultado
¿Por qué detectar una enfermedad arterial periférica?
Es una manifestación de la aterosclerosis y puede indicar un riesgo cardiovascular más global.
El objetivo es a la vez proteger la circulación de las piernas y reducir el riesgo cardiovascular global.
El profesional puede evaluar, entre otros aspectos:
- la presión arterial;
- el colesterol;
- la diabetes;
- el tabaquismo;
- la actividad física;
- los medicamentos;
- y los demás factores de riesgo cardiovascular.
¿Cuándo hay que consultar rápidamente?
Un dolor repentino e intenso en una pierna, acompañado en particular:
- de un pie muy frío;
- de un cambio marcado de color;
- de una pérdida de sensibilidad;
- de una debilidad repentina;
- o de la desaparición del pulso,
puede representar una urgencia vascular.
En una situación así, un ITB con cita no debe retrasar una evaluación médica urgente.
Índice tobillo-brazo en Saint-Hyacinthe
En la Clinique IPS du Palais, realizamos el índice tobillo-brazo en nuestras instalaciones cuando la situación clínica lo justifica.
La realización del examen en la clínica permite integrar los resultados en su seguimiento y, si es necesario, orientar la continuación de la investigación.
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Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre el ITB
¿El ITB requiere un análisis de sangre?
No. Se trata de un examen externo que se realiza mediante mediciones de la presión arterial.
¿Hay que estar en ayunas?
Habitualmente no.
¿Se puede caminar después del examen?
Sí. Un ITB en reposo normalmente no requiere ninguna restricción particular después de su realización.
¿Un ITB bajo significa que tengo una arteria completamente bloqueada?
No necesariamente. Un ITB bajo indica una disminución de la presión arterial hacia la extremidad afectada y puede ser compatible con una enfermedad arterial periférica. Por sí solo, no permite determinar qué arteria está afectada ni el grado exacto de cada estrechamiento.
¿Se puede tener una enfermedad arterial periférica sin dolor?
Sí. Algunas personas afectadas no tienen síntomas o presentan síntomas atípicos.
¿El ITB sustituye a una consulta médica?
No. El ITB es un dato clínico adicional. El resultado debe interpretarse junto con los síntomas, los antecedentes, la exploración física y los factores de riesgo cardiovascular.
Para recordar
El índice tobillo-brazo es un examen sencillo y no invasivo que compara la presión arterial de los tobillos con la de los brazos. Puede contribuir a evaluar la circulación de las piernas, a detectar una enfermedad arterial periférica, a completar la evaluación de dolores al caminar y a evaluar mejor el riesgo cardiovascular global.
Un resultado anormal no debe interpretarse de forma aislada y puede requerir una investigación o un seguimiento complementario.
Fuentes
- CIUSSS de la Capitale-Nationale. Dépistage des maladies artérielles périphériques (herramienta clínica CN00152). 24 de agosto de 2023, consultado el 5 de octubre de 2026. ciusss-capitalenationale.gouv.qc.ca
- Mayo Clinic Staff. Ankle-brachial index. Mayo Clinic, consultado el 5 de octubre de 2026. mayoclinic.org
- Cleveland Clinic. Ankle-Brachial Index (ABI). Consultado el 5 de octubre de 2026. clevelandclinic.org
- MESI. Ankle-brachial index — MESI mTABLET ABI. Modificado el 28 de septiembre de 2026, consultado el 5 de octubre de 2026. mesimedical.com
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