Los antibióticos
Tomar antibióticos recientemente puede favorecer una candidiasis.5,4 Mencione los tratamientos recientes y los episodios parecidos anteriores.
Educación para la salud · Salud íntimaSalud sexual y reproductiva
Vaginitis, vaginosis e irritación vulvar: comprender las diferencias
Picazón, ardor, flujo inusual o cambio de olor: estos síntomas pueden tener varias causas. No significan automáticamente una infección por hongos ni una infección de transmisión sexual.
Distinguir una infección de una irritación o de un cambio hormonal permite elegir las pruebas y el tratamiento adecuados.4,2
Los términos
Vaginitis, vaginosis, vulva: ¿de qué hablamos?
La vulva corresponde a los órganos genitales externos. La vagina es el conducto situado dentro del cuerpo.
Una vaginitis es una inflamación o una infección de la vagina, con flujo, picazón u olor.1 Cuando la vulva también está afectada, se habla de vulvovaginitis.
La vaginosis bacteriana corresponde más bien a un desequilibrio de la microbiota vaginal: algunas bacterias se vuelven más abundantes, mientras que los lactobacilos habitualmente presentes disminuyen.2
Estos términos describen, por lo tanto, situaciones diferentes, que no requieren todas el mismo tratamiento.
El flujo vaginal
¿El flujo vaginal es siempre anormal?
No. Tener flujo vaginal es normal.3 Su cantidad y su aspecto varían a lo largo del ciclo menstrual: alrededor de la ovulación, por ejemplo, suele ser transparente y elástico.2
Sin embargo, un cambio acompañado de picazón, ardor, dolor u olor inusual merece una evaluación.
No es necesario intentar eliminar todas las secreciones o todo olor con productos de higiene íntima. Estos productos pueden irritar la zona.2,7
Las causas
¿Cuáles son las principales causas?
Las manifestaciones siguientes son indicios posibles, no criterios para hacerse un diagnóstico uno mismo.
| Causa | Lo que ocurre | Manifestaciones posibles |
|---|---|---|
| Candidiasis vulvovaginal (infección por hongos) | Levaduras del género Candida provocan una infección. | Picazón marcada, ardor, enrojecimiento y a veces flujo blanco, espeso o grumoso.4,5 |
| Vaginosis bacteriana | El equilibrio de las bacterias vaginales se modifica. | Flujo fluido, blanquecino o grisáceo, con olor a pescado. A menudo sin síntomas o con una ligera irritación.4,2 |
| Tricomoniasis | Una infección de transmisión sexual causada por un parásito. | Flujo espumoso, amarillento o verdoso y maloliente, picazón, ardor al orinar. Del 10 al 50 % de las mujeres infectadas no tienen síntomas.4,1 |
| Irritación o reacción de contacto | La piel reacciona a un producto, a un roce o a un alérgeno. | Enrojecimiento, hormigueo, picazón o ardor, a veces sobre todo en el exterior.2 |
| Cambios hormonales o enfermedad de la piel | Los tejidos se vuelven más delgados y sensibles, o se ven afectados por una afección de la piel, como un liquen. | Sequedad, irritación, picazón, ardor o dolor durante las relaciones.6,2 |
Varias causas pueden producir síntomas parecidos. El color o el olor del flujo no bastan para elegir un tratamiento.4
Los factores que favorecen
¿Qué puede favorecer estos problemas?
Los productos irritantes y los roces
Jabones perfumados, toallitas, desodorantes íntimos, duchas vaginales, espermicidas, detergentes o ciertos lubricantes pueden irritar la vulva.2,7 El afeitado también puede causar pequeñas heridas.3
Los cambios hormonales
En la menopausia o durante la lactancia, la disminución de los estrógenos puede causar sequedad, ardor e irritación.6
Por lo tanto, un ardor o un dolor persistente no debe atribuirse automáticamente a una infección.
Infecciones de transmisión sexual
¿Es forzosamente una ITS?
Los síntomas por sí solos no permiten concluir que se trata de una ITS.
No. La candidiasis y la vaginosis bacteriana no se consideran ITS.1,5
En cambio, la tricomoniasis es una ITS.1 Otras infecciones, como la clamidia o la gonorrea, pueden afectar el cuello del útero y provocar un flujo inusual.4
Por eso, una evaluación puede incluir preguntas sobre las exposiciones sexuales y una detección adaptada.
La evaluación
¿Cómo se determina la causa?
La evaluación tiene en cuenta los síntomas, su duración, los episodios anteriores, los medicamentos, los productos utilizados y la posibilidad de un embarazo.
Las pruebas se eligen según las causas consideradas. Un resultado siempre debe interpretarse con los síntomas y el examen clínico.
Según la situación, puede incluir:4
- un examen de la vulva y de la vagina;
- una muestra de las secreciones vaginales, con medición del pH;
- análisis para buscar una infección;
- una detección de ITS cuando es pertinente;
- una prueba de embarazo si un embarazo es posible.
Los tratamientos
¿Qué tratamientos pueden proponerse?
El tratamiento depende de la causa identificada.
Un tratamiento contra los hongos no trata todas las causas de picazón o de flujo vaginal.
El embarazo y la lactancia modifican la elección del medicamento: algunos tratamientos se evitan o se sustituyen por una forma vaginal.4 Algunos productos vaginales a base de aceite también pueden reducir la eficacia de los condones de látex.4
- Candidiasis: puede estar indicado un antifúngico, por vía vaginal u oral.4
- Vaginosis bacteriana: puede proponerse un antibiótico según la situación.4
- Tricomoniasis u otra ITS: se necesitan un tratamiento específico y la atención de las parejas.4,1
- Irritación: retirar el producto o el factor irritante forma parte de la atención.3
- Causa hormonal o dermatológica: puede proponerse un tratamiento adaptado después de la evaluación, por ejemplo un hidratante vaginal en caso de sequedad.6
Las consecuencias
¿Cuáles pueden ser las consecuencias?
Los síntomas pueden afectar la comodidad, las relaciones sexuales y las actividades diarias. Las irritaciones persistentes también pueden acompañarse de fisuras o dolores.
Algunas infecciones pueden reaparecer o requerir una atención particular durante el embarazo. La tricomoniasis durante el embarazo se asocia con la rotura prematura de membranas, el parto prematuro y el bajo peso al nacer.1 La vaginosis bacteriana se asocia con un mayor riesgo de contraer ciertas ITS.1
No todas las causas tienen las mismas consecuencias. Una candidiasis, una irritación de contacto y una ITS no presentan los mismos riesgos.
Cuándo consultar
¿Cuándo consultar?
Pida una evaluación en particular si:4,5
- el flujo es inusual o dura desde hace varios días, o la causa no está clara;
- los síntomas persisten 48 a 72 horas después de empezar un tratamiento, o empeoran;
- las infecciones se repiten a menudo (por ejemplo, 4 episodios o más en 12 meses);
- aparecen lesiones, úlceras, vesículas o verrugas en los genitales;
- está embarazada, amamanta o tiene el sistema inmunitario debilitado.
¿Cuándo hay que consultar rápidamente?
Un dolor en la parte baja del vientre, un dolor profundo durante las relaciones o fiebre con un deterioro del estado general requieren una evaluación rápida.4 Estas manifestaciones pueden indicar una infección complicada, que va más allá de una simple irritación o vaginitis.
Si tiene dudas sobre la urgencia, llame a Info-Santé al 811, opción 1.
En el día a día
¿Qué gestos pueden ayudar a limitar la irritación?
Lavar suavemente
La vulva con agua tibia, como máximo una vez al día, sin frotar. Se puede usar un jabón suave sin perfume alrededor.7,3
No lavar el interior
Evitar lavar el interior de la vagina y las duchas vaginales.7,3
Evitar los productos perfumados
Toallitas, desodorantes, baños de espuma y aceites perfumados.7,3
Secar con toquecitos
Usar algodón
Ropa interior de algodón y ropa holgada. Quitarse rápido el traje de baño o la ropa deportiva mojada.7
Elegir un lubricante adecuado
A base de agua o de silicona si los roces causan molestias. Los aceites pueden dañar los condones.7,3
Lavarse más o multiplicar los productos no mejora necesariamente los síntomas y puede mantener la irritación.2
¿Cuándo consultar en la Clinique IPS du Palais?
Una enfermera practicante especializada puede evaluar los síntomas, hacer un examen y las muestras necesarias, ofrecer una detección de ITS cuando es pertinente y proponer un tratamiento adaptado, dentro de los límites de su ámbito de práctica.
El flujo vaginal (vaginitis, vaginosis) también forma parte de los ejemplos de motivos de teleconsulta de la clínica. Las consultas son confidenciales.
Fuentes
- Agencia de Salud Pública de Canadá. Guide sur les syndromes associés aux ITS : vaginite (versión francesa). Consultada el 29 de octubre de 2026. canada.ca
- Powell AM. Revue générale des vaginites, Manual Merck, versión para profesionales (en francés). Revisada y actualizada en julio de 2026, consultada el 29 de octubre de 2026. merckmanuals.com
- CHU de Québec–Université Laval. Soins de la vulve (ficha informativa, ginecología, en francés). 2025, consultada el 29 de octubre de 2026. chudequebec.ca
- Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS). Protocole médical national : pertes vaginales inhabituelles (n.º 628001, en francés). Enero de 2025, consultado el 29 de octubre de 2026. inesss.qc.ca
- Goje O. Infection vaginale à levures (candidose), Manual Merck, versión para el público (en francés). Actualizada en mayo de 2026, consultada el 29 de octubre de 2026. merckmanuals.com
- Centre de littératie en santé du CHUM. La sécheresse vaginale (en francés). 2021, consultada el 29 de octubre de 2026. chumontreal.qc.ca
- Gobierno de Canadá, Defensa Nacional. Hygiène vulvovaginale (versión francesa). Modificada el 27 de octubre de 2025, consultada el 29 de octubre de 2026. canada.ca
Esta ficha ofrece información general y no sustituye una evaluación por un profesional de la salud. Publicada el 29 de octubre de 2026.