Les antibiotiques
Une prise récente d’antibiotiques peut favoriser une candidose.5,4 Mentionnez les traitements récents et les épisodes semblables survenus auparavant.
Enseignement · Santé intimeSanté sexuelle et reproductive
Vaginite, vaginose et irritation vulvaire : comprendre les différences
Démangeaisons, brûlures, pertes inhabituelles ou changement d’odeur : ces symptômes peuvent avoir plusieurs causes. Ils ne signifient pas automatiquement une infection à levures ou une infection transmissible sexuellement.
Distinguer une infection d’une irritation ou d’un changement hormonal permet de choisir les examens et le traitement appropriés.4,2
Les termes
Vaginite, vaginose, vulve : de quoi parle-t-on?
La vulve correspond aux organes génitaux externes. Le vagin est le canal situé à l’intérieur du corps.
Une vaginite est une inflammation ou une infection du vagin, qui se manifeste par des pertes, des démangeaisons ou une odeur.1 Lorsque la vulve est également touchée, on parle de vulvovaginite.
La vaginose bactérienne correspond plutôt à un déséquilibre du microbiote vaginal : certaines bactéries deviennent plus abondantes, alors que les lactobacilles habituellement présents diminuent.2
Ces termes décrivent donc des situations différentes, qui ne nécessitent pas toutes le même traitement.
Les pertes vaginales
Les pertes vaginales sont-elles toujours anormales?
Non. Avoir des pertes vaginales est normal.3 Leur quantité et leur aspect varient au cours du cycle menstruel : autour de l’ovulation, par exemple, elles sont souvent claires et élastiques.2
Un changement accompagné de démangeaisons, de brûlures, d’une douleur ou d’une odeur inhabituelle mérite toutefois une évaluation.
Il n’est pas nécessaire de chercher à éliminer toutes les sécrétions ou toute odeur à l’aide de produits d’hygiène intime. Ces produits peuvent eux-mêmes irriter la région.2,7
Les causes
Quelles sont les principales causes?
Les manifestations suivantes sont des indices possibles, pas des critères permettant de poser soi-même un diagnostic.
| Cause | Ce qui se passe | Manifestations possibles |
|---|---|---|
| Candidose vulvovaginale (infection à levures) | Des levures du genre Candida provoquent une infection. | Démangeaisons marquées, brûlures, rougeur et parfois pertes blanches, épaisses ou grumeleuses.4,5 |
| Vaginose bactérienne | L’équilibre des bactéries vaginales est modifié. | Pertes fluides, blanchâtres ou grisâtres, avec une odeur de poisson. Souvent sans symptômes ou avec une légère irritation seulement.4,2 |
| Trichomonase | Une infection transmissible sexuellement causée par un parasite. | Pertes mousseuses, jaunâtres ou verdâtres et malodorantes, démangeaisons, brûlures en urinant. De 10 à 50 % des femmes infectées n’ont aucun symptôme.4,1 |
| Irritation ou réaction de contact | La peau réagit à un produit, à un frottement ou à un allergène. | Rougeur, picotements, démangeaisons ou brûlures, parfois surtout à l’extérieur.2 |
| Changements hormonaux ou maladie de peau | Les tissus deviennent plus minces et plus sensibles, ou sont touchés par une affection de la peau, comme un lichen. | Sécheresse, irritation, démangeaisons, brûlures ou douleur pendant les relations.6,2 |
Plusieurs causes peuvent produire des symptômes semblables. La couleur des pertes ou leur odeur ne suffisent pas à choisir un traitement.4
Les facteurs favorisants
Qu’est-ce qui peut favoriser ces problèmes?
Les produits irritants et les frottements
Savons parfumés, lingettes, désodorisants intimes, douches vaginales, spermicides, détergents ou certains lubrifiants peuvent irriter la vulve.2,7 Le rasage peut aussi causer de petites blessures.3
Les changements hormonaux
À la ménopause ou pendant l’allaitement, la baisse des œstrogènes peut causer de la sécheresse, des brûlures et de l’irritation.6
Des brûlures ou une douleur persistante ne doivent donc pas être attribuées automatiquement à une infection.
Infections transmissibles sexuellement
Est-ce forcément une ITSS?
Les symptômes seuls ne permettent pas de conclure à une ITSS.
Non. La candidose et la vaginose bactérienne ne sont pas considérées comme des ITSS.1,5
En revanche, la trichomonase est une ITSS.1 D’autres infections, comme la chlamydia ou la gonorrhée, peuvent toucher le col de l’utérus et entraîner des pertes inhabituelles.4
Une évaluation peut donc comprendre des questions sur les expositions sexuelles et un dépistage adapté.
L’évaluation
Comment détermine-t-on la cause?
L’évaluation tient compte des symptômes, de leur durée, des épisodes antérieurs, des médicaments, des produits utilisés et de la possibilité d’une grossesse.
Les tests sont choisis selon les causes envisagées. Un résultat doit toujours être interprété avec les symptômes et l’examen clinique.
Selon la situation, elle peut comprendre :4
- un examen de la vulve et du vagin;
- un prélèvement des sécrétions vaginales, avec mesure du pH;
- des analyses pour rechercher une infection;
- un dépistage d’ITSS lorsque pertinent;
- un test de grossesse si une grossesse est possible.
Les traitements
Quels traitements peuvent être proposés?
Le traitement dépend de la cause identifiée.
Un traitement contre les levures ne traite pas toutes les causes de démangeaisons ou de pertes vaginales.
La grossesse et l’allaitement modifient le choix du médicament : certains traitements sont alors évités ou remplacés par une forme vaginale.4 Certains produits vaginaux à base d’huile peuvent aussi réduire l’efficacité des condoms en latex.4
- Candidose : un médicament antifongique, par voie vaginale ou par la bouche, peut être indiqué.4
- Vaginose bactérienne : un antibiotique peut être proposé selon la situation.4
- Trichomonase ou autre ITSS : un traitement spécifique et une prise en charge des partenaires sont nécessaires.4,1
- Irritation : retirer le produit ou le facteur irritant fait partie de la prise en charge.3
- Cause hormonale ou dermatologique : un traitement adapté peut être proposé après l’évaluation, par exemple un hydratant vaginal en cas de sécheresse.6
Les conséquences
Quelles peuvent être les conséquences?
Les symptômes peuvent nuire au confort, aux relations sexuelles et aux activités quotidiennes. Des irritations persistantes peuvent aussi s’accompagner de fissures ou de douleurs.
Certaines infections peuvent récidiver ou demander une prise en charge particulière pendant la grossesse. La trichomonase pendant la grossesse est notamment associée à une rupture prématurée des membranes, à un accouchement prématuré et à un faible poids à la naissance.1 La vaginose bactérienne est associée à un risque plus élevé de contracter certaines ITSS.1
Toutes les causes n’ont pas les mêmes conséquences. Une candidose, une irritation de contact et une ITSS ne présentent pas les mêmes risques.
Quand consulter
Quand consulter?
Demandez une évaluation notamment si :4,5
- les pertes sont inhabituelles ou durent depuis plusieurs jours, ou si la cause est incertaine;
- les symptômes persistent 48 à 72 heures après le début d’un traitement, ou s’aggravent;
- les infections reviennent souvent (par exemple, 4 épisodes ou plus en 12 mois);
- des lésions, des ulcères, des vésicules ou des excroissances apparaissent sur les organes génitaux;
- vous êtes enceinte, vous allaitez ou votre système immunitaire est affaibli.
Quand faut-il consulter rapidement?
Une douleur dans le bas du ventre, une douleur profonde pendant les relations ou une fièvre avec une détérioration de l’état général nécessitent une évaluation rapide.4 Ces manifestations peuvent évoquer une infection compliquée, qui dépasse une simple irritation ou vaginite.
En cas de doute sur le degré d’urgence, contactez Info-Santé au 811, option 1.
Au quotidien
Quels gestes peuvent aider à limiter l’irritation?
Laver doucement
La vulve à l’eau tiède, au plus une fois par jour, sans frotter. Un savon doux non parfumé peut être utilisé autour.7,3
Ne pas laver l’intérieur
Éviter de laver l’intérieur du vagin et les douches vaginales.7,3
Éviter les produits parfumés
Lingettes, désodorisants, bains moussants et huiles parfumées.7,3
Sécher en tamponnant
Porter du coton
Des sous-vêtements en coton et des vêtements amples. Retirer rapidement un maillot ou des vêtements de sport mouillés.7
Choisir un lubrifiant adapté
À base d’eau ou de silicone si les frottements causent de l’inconfort. Les huiles peuvent abîmer les condoms.7,3
Laver davantage ou multiplier les produits n’améliore pas nécessairement les symptômes et peut entretenir l’irritation.2
Quand consulter à la Clinique IPS du Palais?
Une infirmière praticienne spécialisée peut évaluer les symptômes, faire un examen et les prélèvements nécessaires, offrir un dépistage d’ITSS lorsque pertinent et proposer un traitement adapté, dans les limites de son champ de pratique.
Les pertes vaginales (vaginite, vaginose) font aussi partie des exemples de motifs de téléconsultation de la clinique. Les consultations se font dans un cadre confidentiel.
Sources
- Agence de la santé publique du Canada. Guide sur les syndromes associés aux ITS : vaginite. Consulté le 29 octobre 2026. canada.ca
- Powell AM. Revue générale des vaginites, Le Manuel Merck, version pour professionnels de la santé. Révision et mise à jour en juillet 2026, consulté le 29 octobre 2026. merckmanuals.com
- CHU de Québec–Université Laval. Soins de la vulve (fiche d’information, gynécologie). 2025, consulté le 29 octobre 2026. chudequebec.ca
- Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS). Protocole médical national : pertes vaginales inhabituelles – mesures diagnostiques et traitement pharmacologique (no 628001). Janvier 2025, consulté le 29 octobre 2026. inesss.qc.ca
- Goje O. Infection vaginale à levures (candidose), Le Manuel Merck, version grand public. Mise à jour en mai 2026, consulté le 29 octobre 2026. merckmanuals.com
- Centre de littératie en santé du CHUM. La sécheresse vaginale. 2021, consulté le 29 octobre 2026. chumontreal.qc.ca
- Gouvernement du Canada, Défense nationale. Hygiène vulvovaginale. Modifié le 27 octobre 2025, consulté le 29 octobre 2026. canada.ca
Cette fiche fournit des renseignements généraux et ne remplace pas une évaluation par un professionnel de la santé. Publiée le 29 octobre 2026.