Le sommeil
Manque de sommeil, sommeil perturbé, grasse matinée ou décalage horaire.8
Enseignement · Maux de têteSoins et traitements
Migraine et maux de tête : comprendre les différences et les traitements
Tous les maux de tête ne sont pas des migraines. La migraine est une maladie neurologique qui peut provoquer des crises douloureuses et perturber les activités quotidiennes.1,7
Reconnaître le type de céphalée, sa fréquence et ses manifestations aide à choisir une prise en charge adaptée.
Les signes d’alerte
Quand faut-il demander une aide urgente?
Composez le 911 si un mal de tête est soudain, intense et inhabituel, ou s’il s’accompagne de signes d’AVC : visage affaissé, incapacité à lever les deux bras normalement, trouble de la parole ou perte soudaine de vision.6
Rendez-vous à l’hôpital sans attendre si le mal de tête s’accompagne notamment :2
- de fièvre ou d’une raideur du cou;
- d’une confusion, d’une agitation, d’une somnolence excessive ou de convulsions;
- d’une perte d’équilibre, d’un engourdissement d’un membre ou du visage, ou d’une difficulté à parler ou à comprendre;
- d’un œil rouge et douloureux ou d’une difficulté à voir clairement;
- de vomissements qui ne cessent pas;
- d’une pression artérielle de 180/120 ou plus;
- d’une douleur apparue après un effort physique ou une relation sexuelle, ou qui vous réveille la nuit;
- d’une douleur à la tempe ou à la mâchoire en mastiquant;
- d’un nouveau mal de tête persistant après 20 semaines de grossesse ou dans les 6 semaines suivant l’accouchement.
Une aura pour la première fois, une aura inhabituelle ou qui dure plus de 60 minutes justifie aussi une consultation sans attendre.2 Un symptôme neurologique nouveau ne doit pas être attribué automatiquement à une aura.
Pour être orienté selon vos symptômes, appelez Info-Santé au 811, option 1, en tout temps.2
Sans signe d’alerte, un mal de tête n’est pas toujours urgent, mais certaines situations méritent une consultation.
Selon Santé Québec, consultez un professionnel notamment si :2
- le mal de tête ne s’améliore pas ou s’aggrave après 24 heures malgré les soins à la maison;
- il est différent de vos maux de tête habituels ou vous empêche de faire vos activités;
- les maux de tête deviennent plus forts ou plus fréquents;
- un nouveau mal de tête apparaît après 50 ans, ou chez une personne ayant des antécédents de cancer ou un système immunitaire affaibli.
Les types de céphalée
Qu’est-ce qu’une céphalée?
Céphalée est le terme médical qui désigne un mal de tête. Parmi les formes courantes, on retrouve la migraine et la céphalée dite de tension. Une même personne peut présenter les deux, à différents moments.
| Caractéristique | Migraine | Céphalée dite de tension |
|---|---|---|
| Sensation habituelle | Douleur pulsatile, comme des battements.4,5 | Pression ou serrement.4,5 |
| Localisation | Souvent d’un côté, mais les deux côtés peuvent être touchés.4 | Des deux côtés.4,5 |
| Intensité | Modérée à forte.4,5 | Légère à modérée.4,5 |
| Activité physique habituelle | Aggrave la douleur ou pousse à éviter l’activité.4,5 | Ne l’aggrave pas.4,5 |
| Autres manifestations | Nausées ou vomissements, sensibilité à la lumière et au bruit.4,5 | Pas de nausées.5 |
Ces repères orientent l’évaluation; ils ne remplacent pas un diagnostic.
La crise
Comment reconnaître une crise de migraine?
Chez l’adulte, une crise non traitée ou insuffisamment soulagée dure de 4 à 72 heures. Chez les 12 à 17 ans, elle peut être plus courte, soit de 1 à 72 heures.4,5
La présentation varie : une migraine n’est pas toujours limitée à un côté de la tête, et toutes les personnes migraineuses n’ont pas d’aura.4
L’aura
Qu’est-ce qu’une aura?
L’aura correspond à des symptômes neurologiques entièrement réversibles qui peuvent accompagner certaines migraines.4,5
Une aura typique se développe progressivement, sur au moins 5 minutes. Chaque symptôme dure habituellement de 5 à 60 minutes.4,5
Une aura typique peut se manifester par :4
- des scintillements ou des lignes en zigzag dans le champ visuel;
- une zone de vision moins nette;
- des fourmillements ou des engourdissements;
- des difficultés de langage.
Une première aura, une aura différente des épisodes habituels ou des symptômes qui durent plus de 60 minutes nécessitent une évaluation sans attendre.2 Des signes soudains d’AVC justifient un appel au 911, même chez une personne qui connaît déjà sa migraine.6
Les déclencheurs
Pourquoi les crises surviennent-elles?
La migraine est une maladie neurologique. La prédisposition à la migraine est d’origine génétique et résulte d’une combinaison de gènes.7 Certains facteurs, appelés déclencheurs, peuvent favoriser une crise :8
Les repas et l’hydratation
Repas sautés ou déjeuner tardif, jeûne et déshydratation.8
Le stress
Un stress négatif, mais aussi un stress positif, comme la préparation d’un grand événement.8
Les hormones
Variations hormonales, par exemple autour des menstruations1 ou à la périménopause.8
L’alcool et la caféine
L’alcool, ou un manque de café chez une personne qui en boit habituellement.8
L’environnement
Lumière vive, bruits forts, certaines odeurs, chaleur, humidité ou changements de pression atmosphérique.8
Un déclencheur peut favoriser une crise, mais il n’est pas la cause de la maladie. Les déclencheurs varient d’une personne à l’autre et peuvent s’additionner, et certaines crises surviennent sans déclencheur évident.8
Le diagnostic
Comment pose-t-on le diagnostic?
Le diagnostic de migraine repose sur des critères cliniques : la durée des crises, les caractéristiques de la douleur et les symptômes associés.5
Faut-il un scan ou une IRM?
L’imagerie n’est pas systématique. Elle n’est pas recommandée pour une migraine ou une céphalée de tension dans le seul but de rassurer.4
Elle peut être indiquée en présence de signes d’alerte, d’un examen neurologique anormal ou d’un changement important des maux de tête.4 Un scan ou une IRM ne sert pas, à lui seul, à confirmer une migraine : le diagnostic est clinique.5
Les traitements
Quels traitements peuvent être proposés?
Chez l’adulte, on distingue deux approches complémentaires.1
| Approche | Objectif |
|---|---|
| Traitement de crise | Soulager la douleur et les symptômes associés dans les 2 heures, de façon durable pendant au moins 24 heures, sans effets indésirables intolérables.1 |
| Traitement préventif | Réduire d’au moins la moitié le nombre de jours de migraine par mois, et améliorer la qualité de vie et le fonctionnement.1 |
Le traitement de crise se prend dès le début de la céphalée. Selon la situation, il peut s’agir d’un anti-inflammatoire, d’un triptan ou d’un autre médicament propre à la migraine, parfois avec un médicament contre les nausées. Les opioïdes ne devraient pas être prescrits pour traiter les crises.1
Un traitement préventif peut être proposé, par exemple, lorsque les jours de migraine sont fréquents malgré le traitement de crise, lorsque la migraine a un impact important, lorsque le traitement de crise ne fonctionne pas ou qu’il doit être pris souvent. Son efficacité s’évalue après au moins 2 à 3 mois à la dose visée, et plus longtemps pour certains traitements injectables.1
Le choix dépend notamment des antécédents, de l’efficacité des traitements déjà essayés et de l’impact de la migraine. Des mesures non médicamenteuses sont aussi privilégiées : adaptation de la charge de travail, gestion du stress, repos, alimentation et hydratation adéquate.1
Que faire pendant une crise connue?
Suivez le plan convenu avec votre professionnel, notamment le moment de prendre le traitement.1
Allongez-vous dans une pièce calme et sombre, et portez des lunettes de soleil si la lumière vous dérange. Une compresse froide sur le front, 20 minutes à la fois, jusqu’à toutes les 2 heures, peut aider; placez un linge entre la peau et la source de froid. Évitez l’alcool.2
La surutilisation de médicaments
Les médicaments peuvent-ils entretenir les maux de tête?
Oui. Pris trop souvent, certains traitements de crise peuvent entraîner une céphalée par surutilisation de médicaments et favoriser le passage vers une migraine chronique.1
Le risque dépend surtout du nombre de jours par mois où l’on prend un médicament, plus que du nombre de comprimés.3
Repères pour en parler à un professionnel
Si les prises deviennent fréquentes ou moins efficaces, une réévaluation peut aider à ajuster le traitement et à envisager une prévention. Un éventuel sevrage se planifie avec un professionnel de la santé.3
On compte les jours de céphalée, pas seulement les crises.1
Au quotidien
Comment réduire les répercussions au quotidien?
Des habitudes régulières peuvent soutenir la prise en charge :1
- garder des heures de sommeil aussi régulières que possible;1
- manger régulièrement;1,8
- boire suffisamment;1
- pratiquer une activité physique adaptée à vos capacités;1
- surveiller les variations de caféine;8
- développer des moyens de gestion du stress.1
L’objectif est de construire une routine réaliste, adaptée à la personne. Des crises peuvent néanmoins survenir malgré ces habitudes.8
Les céphalées fréquentes
Et si les maux de tête deviennent très fréquents?
La migraine est considérée comme chronique lorsque les céphalées surviennent au moins 15 jours par mois, dont au moins 8 jours de migraine, pendant plus de trois mois. En deçà, on parle de migraine épisodique.1
Il n’est pas nécessaire d’atteindre ce seuil pour demander de l’aide. Des crises moins fréquentes peuvent aussi avoir des conséquences importantes sur le travail, la famille et la qualité de vie.
Quand consulter à la Clinique IPS du Palais?
Une consultation avec une infirmière praticienne spécialisée permet d’évaluer vos maux de tête, de préciser le diagnostic, de proposer un traitement de crise ou préventif lorsqu’il est pertinent et d’orienter vers un spécialiste au besoin. Apportez votre calendrier des céphalées et la liste des médicaments essayés.
En présence d’un mal de tête soudain et intense ou de signes d’AVC, composez le 911 sans attendre.
Sources
- Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS). Traitement de la migraine chez l’adulte (outil clinique). Septembre 2025, révisé le 29 janvier 2026, consulté le 29 octobre 2026. inesss.qc.ca
- Santé Québec. Mal de tête ou migraine (conseils santé). Mise à jour le 29 septembre 2026, consulté le 29 octobre 2026. sante.quebec
- Migraine Canada. Medication Overuse (fiche d’information). 2025, consulté le 29 octobre 2026. migrainecanada.org
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE, Royaume-Uni). Headaches in over 12s: diagnosis and management (CG150). Publié le 19 septembre 2012, mis à jour le 3 juin 2025, consulté le 29 octobre 2026. nice.org.uk
- Institut national de santé publique du Québec (INSPQ). Les céphalées, annexe VIII du Protocole de contraception du Québec. 2024, consulté le 29 octobre 2026. inspq.qc.ca
- Gouvernement du Québec. Information sur l’accident vasculaire cérébral (AVC). Mise à jour le 15 mai 2025, consulté le 29 octobre 2026. quebec.ca
- Migraine Canada. Top Ten Facts on Migraine for Beginners. 27 juin 2024, modifié le 17 août 2026, consulté le 29 octobre 2026. migrainecanada.org
- Migraine Canada. What are the triggers of migraine? Date non indiquée, consulté le 29 octobre 2026. migrainecanada.org
Cette fiche fournit des renseignements généraux et ne remplace pas une évaluation par un professionnel de la santé. Publiée le 29 octobre 2026.