Educación para la salud · CorazónSaint‑Hyacinthe
Dolor torácico: cuándo consultar y cómo evaluarlo en Saint-Hyacinthe
Un dolor, una presión, una opresión o una sensación de ardor en el pecho puede tener varias causas. Algunas son benignas, pero otras requieren una evaluación médica urgente.
En la Clinique IPS du Palais, nuestro equipo puede atender a algunas personas que presentan un dolor torácico estable y no urgente, según el contexto clínico.
Comprender
¿Qué es un dolor torácico?
El término dolor torácico designa cualquier molestia que se siente en la región del pecho. La sensación puede describirse de varias maneras:
Presión o pesadez
Opresión o constricción
Ardor
Pinchazo
Dolor con los movimientos o la respiración profunda
La localización y la forma en que se siente el dolor no permiten, por sí solas, determinar su causa.
Origen
¿Un dolor torácico proviene siempre del corazón?
No.
Algunos dolores torácicos pueden tener un origen cardiovascular, mientras que otros pueden ser musculoesqueléticos, respiratorios o digestivos.
Sin embargo, es importante no concluir por sí mismo que un dolor es benigno solo porque se parece a un dolor muscular o a la acidez estomacal.
El tórax contiene varias estructuras que pueden ser responsables de un dolor:
- corazón;
- pulmones;
- músculos;
- costillas;
- articulaciones;
- esófago;
- sistema digestivo;
- nervios.
Las causas posibles
¿Cuáles pueden ser las causas de un dolor torácico?
Causas cardiovasculares
Algunas enfermedades del corazón o de los vasos sanguíneos pueden provocar un dolor o una molestia en el pecho. Esto puede incluir, entre otras:
- enfermedad coronaria;
- angina;
- infarto de miocardio;
- ciertas inflamaciones alrededor del corazón;
- ciertas enfermedades de la aorta.
Estas situaciones no tienen todas la misma presentación ni el mismo nivel de urgencia.
Causas musculoesqueléticas
Un dolor puede provenir de los músculos del tórax, las costillas, las articulaciones, una inflamación local, un esfuerzo inusual o una lesión.
Un dolor que se reproduce con ciertos movimientos o al presionar la zona puede a veces orientar hacia una causa musculoesquelética.
Sin embargo, este elemento no basta para descartar otra causa.
Causas respiratorias
Algunas enfermedades pulmonares también pueden provocar dolor torácico. Según el contexto, este puede acompañarse de:
- falta de aire;
- tos;
- fiebre;
- sibilancias;
- dolor que aumenta con la respiración profunda.
Una dificultad respiratoria grave constituye una situación urgente.1
Causas digestivas
El reflujo gastroesofágico y algunas otras afecciones digestivas pueden producir:
- ardor detrás del esternón;
- una molestia torácica;
- regurgitación ácida;
- síntomas después de las comidas.
Sin embargo, un dolor que se parece a la acidez estomacal no permite descartar automáticamente una causa cardíaca.3
Estrés y ansiedad
El estrés o la ansiedad pueden acompañarse de opresión torácica, aceleración del ritmo cardíaco, palpitaciones, sensación de falta de aire o respiración rápida.
Antes de atribuir un dolor torácico nuevo a la ansiedad, en particular en presencia de factores de riesgo cardiovascular, puede ser necesaria una evaluación.
Dolor torácico con el esfuerzo
Un dolor o una molestia que aparece durante un esfuerzo físico merece una atención especial. Informe al profesional si los síntomas aparecen cuando camina rápido, sube una escalera, carga un peso, hace deporte o realiza un trabajo físico.
Indique también si los síntomas desaparecen cuando detiene el esfuerzo.
Un dolor torácico nuevo o importante provocado por el esfuerzo no debería minimizarse.
¿Qué detalles son importantes durante la evaluación?
El profesional puede preguntarle:
- dónde se sitúa el dolor;
- cuándo comenzó;
- cuánto tiempo dura;
- si es constante o intermitente;
- cómo lo describiría;
- qué lo desencadena y qué lo alivia;
- si aparece con el esfuerzo;
- si aumenta cuando respira profundamente;
- si se ve influido por los movimientos;
- si aparece después de las comidas;
- si se extiende a otras partes del cuerpo.
Los síntomas asociados también son muy importantes.
¿Qué síntomas pueden acompañar el dolor?
Según la causa, un dolor torácico puede acompañarse, entre otros, de:
- falta de aire;
- palpitaciones;
- sudoración;
- náuseas;
- mareos;
- fatiga inusual;
- debilidad;
- tos;
- fiebre;
- dolor en un brazo, un hombro, la espalda, la mandíbula o el cuello.
La combinación de síntomas ayuda a determinar el nivel de urgencia y los exámenes necesarios.
Ataque cardíaco
¿Los síntomas son siempre típicos durante un ataque cardíaco?
No.
Un ataque cardíaco no siempre provoca un dolor brusco o espectacular.3
Algunas personas pueden incluso sufrir un ataque cardíaco sin dolor torácico importante. Por lo tanto, es esencial considerar el conjunto de los síntomas y el contexto.
Algunas personas pueden sentir:
- una presión;
- una pesadez;
- una sensación de ardor;
- una molestia relativamente leve;
- falta de aire;
- náuseas;
- una fatiga inusual;
- mareos.
Dolor torácico en las mujeres
Las mujeres pueden sufrir un ataque cardíaco con dolor o molestia torácica, al igual que los hombres. Sin embargo, otras manifestaciones pueden a veces ser más importantes:3,4
- falta de aire;
- fatiga inusual o extrema;
- náuseas;
- mareos;
- dolor en la espalda, la mandíbula o la parte superior del abdomen.
Por lo tanto, la ausencia de un dolor torácico intenso no permite descartar una urgencia cardiovascular.
Dolor torácico y palpitaciones
Un dolor torácico a veces puede acompañarse de una sensación de que el corazón se acelera, de latidos irregulares o muy fuertes, de pausas o de latidos adicionales.
Cuando las palpitaciones son intermitentes y la situación no es urgente, a veces puede estar indicado un estudio del ritmo cardíaco.
Examen
El electrocardiograma (ECG)
El electrocardiograma (ECG) registra la actividad eléctrica del corazón.4
En la Clinique IPS du Palais podemos realizar un ECG de 12 derivaciones cuando este examen está indicado en una situación apropiada para una atención ambulatoria.
- Frecuencia y ritmoLa frecuencia y el ritmo cardíacos.
- Anomalías eléctricasCiertas anomalías eléctricas del corazón.
- Por investigarCiertas anomalías que pueden requerir una investigación adicional.
¿Un ECG normal descarta un ataque cardíaco?
No.
Un ECG representa una parte de la evaluación. Una persona puede tener un problema cardiovascular grave aunque un ECG inicial no muestre ciertas anomalías típicas.
Cuando se sospecha un síndrome coronario agudo, la evaluación puede requerir, entre otros, ECG repetidos, análisis de sangre como las troponinas, vigilancia médica y otros exámenes.4 Estas evaluaciones se realizan en un entorno apropiado, en particular en urgencias.
Por lo tanto, el ECG disponible en la clínica no debe servir para retrasar una consulta en urgencias cuando los síntomas son preocupantes.
Elegir la prueba
¿ECG o CardioSTAT?
Estos exámenes no tienen exactamente el mismo objetivo.
ECG
El ECG registra el ritmo y la actividad eléctrica del corazón durante un período corto.
CardioSTAT
El CardioSTAT permite un registro prolongado del ritmo cardíaco. Puede ser pertinente cuando se busca, entre otras cosas, una arritmia intermitente.
Sin embargo, el CardioSTAT no es una herramienta destinada a reemplazar la evaluación urgente de un dolor torácico agudo.
Factores de riesgo
¿Cuáles son los factores de riesgo cardiovascular?
El nivel de riesgo cardiovascular influye en la interpretación de los síntomas.
Durante una evaluación, puede ser pertinente buscar, entre otros:4
- hipertensión arterial;
- colesterol elevado;
- diabetes;
- tabaquismo;
- antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular;
- edad;
- sedentarismo;
- ciertas enfermedades crónicas.
¿Qué hacer si el dolor es nuevo pero estable?
Un dolor torácico nuevo merece una atención especial. Incluso cuando no es muy intenso, hay que tener en cuenta:
- su edad;
- sus antecedentes;
- sus factores de riesgo cardiovascular;
- de la duración de los síntomas;
- el contexto en que aparecieron;
- los síntomas asociados.
Si no sabe a qué recurso acudir y la situación no parece urgente, Info-Santé 811, opción 1, le permite hablar con una enfermera.2
¿Cuándo consultar rápidamente?
Una evaluación rápida es apropiada en presencia, entre otros, de:
- un dolor torácico nuevo;
- un dolor que reaparece regularmente;
- un dolor asociado al esfuerzo;
- un dolor acompañado de palpitaciones;
- una falta de aire inusual;
- una disminución reciente de la capacidad física;
- un dolor en una persona con varios factores de riesgo cardiovascular.
Sin embargo, el nivel de urgencia siempre debe evaluarse en función del conjunto de la situación.
¿Cuándo llamar al 911?
Llame al 911 si cree que podría tratarse de una urgencia médica.1,3
Esto incluye, en particular, un dolor o una molestia torácica importante acompañado de:
- dificultad respiratoria;
- sudoración inusual;
- náuseas;
- mareos importantes;
- pérdida del conocimiento;
- gran debilidad;
- dolor que se irradia hacia el brazo, la mandíbula, la espalda, el cuello o un hombro;
- deterioro rápido del estado general.
En caso de duda seria ante síntomas importantes, es mejor obtener una evaluación urgente.
¿Cómo puede acompañarle la Clinique IPS du Palais?
Cuando una situación es estable, no urgente y apropiada para una atención en la clínica, nuestro equipo puede, entre otras cosas:
- conocer sus síntomas;
- revisar sus factores de riesgo cardiovascular;
- medir su presión arterial;
- medir su frecuencia cardíaca;
- realizar un examen clínico;
- realizar un ECG cuando esté indicado;
- solicitar ciertos exámenes complementarios según la situación;
- asegurar un seguimiento;
- orientarle hacia urgencias o hacia otro profesional cuando sea necesario.
Un dolor torácico potencialmente urgente no debe esperar una cita en la clínica.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
¿Un dolor en el pecho significa siempre un problema cardíaco?
No. Puede tener un origen cardiovascular, pulmonar, musculoesquelético, digestivo u otro. Sin embargo, ciertas causas graves deben descartarse cuando el contexto lo exige.
¿Un dolor que aumenta cuando me muevo es necesariamente muscular?
No. El hecho de que un dolor se vea influido por los movimientos puede orientar la evaluación, pero no permite por sí solo descartar una causa cardiovascular u otra.
¿Una sensación de ardor en el pecho es simplemente reflujo?
No necesariamente. Un ardor puede ser digestivo, pero un ataque cardíaco también puede sentirse como un ardor o una molestia torácica.
¿Un ECG permite saber de inmediato si mi corazón está bien?
El ECG proporciona información importante, pero no permite por sí solo descartar todas las enfermedades cardiovasculares o un ataque cardíaco.
¿Por qué a veces se hacen análisis de sangre en urgencias?
Cuando se sospecha una causa cardíaca aguda, análisis como las troponinas pueden contribuir a buscar una lesión del músculo cardíaco.
¿Pueden estar relacionados el dolor torácico y las palpitaciones?
Sí. Algunos trastornos del ritmo pueden acompañarse de molestias torácicas. Estos síntomas deben evaluarse según su contexto y su gravedad.
¿Puede el estrés causar dolor torácico?
Sí, pero un dolor nuevo no debería atribuirse automáticamente al estrés sin tener en cuenta el contexto y los factores de riesgo.
¿Cuándo debo llamar al 811?
Info-Santé 811 es apropiado para un problema de salud no urgente cuando se desea obtener la opinión de una enfermera y ser orientado hacia el recurso adecuado.
¿Cuándo debo llamar al 911?
Cuando una situación parece urgente o potencialmente peligrosa, en particular ante un dolor torácico importante con dificultad para respirar, pérdida del conocimiento u otros signos preocupantes.
Fuentes
- Gouvernement du Québec. Quand consulter à l’urgence. Actualizado el 16 de julio de 2026, consultado el 6 de octubre de 2026. quebec.ca
- Gouvernement du Québec. Info-Santé 811. Actualizado el 7 de diciembre de 2022, consultado el 6 de octubre de 2026. quebec.ca
- Agence de la santé publique du Canada. Signes et symptômes d’une crise cardiaque. Modificada el 12 de febrero de 2026, consultada el 6 de octubre de 2026. canada.ca
- Fondation des maladies du cœur et de l’AVC du Canada (Cœur + AVC). Crise cardiaque. Página sin fecha, consultada el 6 de octubre de 2026. coeuretavc.ca
Esta página ofrece información general y no sustituye la evaluación de un profesional de la salud. Un dolor torácico potencialmente urgente requiere atención inmediata.